Jean Richard Goubie
Mestre dos cavalos orientais
Goubie nasceu em 12 de janeiro de 1842 em Paris, onde faleceu 57 anos depois. Ele foi um dos muitos alunos que estudaram sob a orientação de Gérôme, após este ter sido nomeado professor na École des Beaux-Arts de Paris em 1863. A influência de Gérôme na escola era ampla; seu espírito, disciplina flexível, mas métodos de ensino claros, tornaram-no um mestre popular e respeitado. O talento de Goubie e presumivelmente seu caráter impressionaram evidentemente Gérôme, que convidou Goubie a juntar-se a ele e a outros sete viajantes numa expedição pictórica ao Egito e à Ásia Menor. O grupo incluía outro colega de estudos, o pintor realista Paul Lenoir, Léon Bonnat, dois jornalistas, um médico e outro amigo. Gérôme também convidou seu cunhado, Albert Goupil, fotógrafo amador e filho do renomado negociante de arte e editor de gravuras. Foi provavelmente por meio dessa conexão que a Goupil & Cie publicou mais tarde uma série de quadros de Goubie acompanhados de versos poéticos, como parte das «Ilustrações Goupil para os Salões Franceses 1873-79». A expedição de Gérôme ao Oriente partiu em janeiro de 1868, retornando em abril do mesmo ano. De Marselha, viajaram para Alexandria e depois para o Cairo. A viagem incluiu Gizé, o Nilo, Suez e o Monte Sinai. Enquanto Goupil tirava fotografias, Goubie, juntamente com outros artistas, teria feito muitas anotações e esboços detalhados. A partir desses, ele teria desenvolvido suas pinturas a óleo finais em seu estúdio em Paris, das quais a presente obra, bem como outra de búfalos-asiáticos, datada de 1869, faziam parte. Pintada logo após seu retorno, a obra captura todo o romantismo e o calor do Oriente. Goubie concentra-se em seu tema favorito, detalhando a anatomia dos cavalos árabes enquanto esperam pacientemente sob o brilho do sol escaldante. A composição é cuidadosamente elaborada, com quatro cavalos em primeiro plano e mais dois montados ao fundo, destacados contra habitações simples, palmeiras monumentais e um céu azul-claro. Goubie também inclui aves, provavelmente cegonhas, e um cão que espera ao lado do negociante de cavalos sentado à sombra. Em 1869, no ano seguinte à sua expedição oriental, Goubie fez sua estreia no Salon de Paris, onde continuou a expor até 1893, ganhando uma medalha de terceira classe em 1874.