Jessie Marion King

1875-1949 Scottish

Illustrazioni eteree Art Nouveau di Glasgow

Jessie Marion King era un'illustratrice scozzese nota per i suoi libri per bambini illustrati. Ha anche disegnato ex libris, gioielli e tessuti, e dipinto ceramiche. King era una delle artiste conosciute come le Glasgow Girls. King è nata nella casa parrocchiale di New Kilpatrick, a Bearsden, nel Dunbartonshire, vicino a Glasgow. Su padre era James Wat(t)ers King, un ministro della Chiesa di Scozia, e sua madre era Mary Anne Anderson. Ricevette un'istruzione religiosa rigorosa e fu scoraggiata dal diventare un'artista. Quando King era molto giovane, nascondeva i disegni che faceva a scuola per paura che sua madre li strappasse. Mary McNab, la governante della famiglia, fu un'influenza formatrice ed era considerata da King come sua seconda madre. King ebbe un'esperienza spirituale ad Argyll da adolescente quando si addormentò su un pendio e sentì il tocco delle fate, nell'esistenza delle quali continuò a credere. Jessie M. King ha iniziato la formazione come insegnante d'arte nel 1891 al Queen Margaret College (Glasgow). Nel 1892 è entrata alla Glasgow School of Art. Come studentessa, ha ricevuto numerosi premi, tra cui la sua prima medaglia d'argento al National Competition, South Kensington (1898). King è stata nominata tutrice di Decorazione e Design del Libro alla Glasgow School of Art nel 1899. Ha continuato a insegnare fino al suo matrimonio con E. A. Taylor nel 1908, e ha scelto, controcorrente, di mantenere il suo cognome da nubile. King è stata influenzata dall'Art Nouveau del periodo e le sue opere corrispondono nell'umore a quelle dei Glasgow Four. Nonostante l'influenza dell'Art Nouveau, è stata ispirata a creare design unici in cui non traduceva letteralmente il mondo reale. «Non avrei copiato i design», disse, «ma insistetti nel disegnare a mente». Durante il suo primo periodo, creò illustrazioni dettagliate a penna e inchiostro su pergamena. La maggior parte delle prime opere di King riguardava l'illustrazione, ma scriveva anche libri ed era una abile designer di gioielli. I suoi primi design pubblicati, e che alcuni ritengono essere i suoi migliori, erano per le copertine di libri pubblicati da Globus Verlag, Berlino, tra il 1899 e il 1902. L'editore era una società controllata del grande grande magazzino di Berlino, Wertheim's. L'editore, Georg Wertheim, voleva che lei disegnasse "una gamma di articoli nel 'nuovo stile scozzese'". Negli anni 1907-1924 illustrò più di 20 libri pubblicati dalla casa editrice di Edimburgo T. N. Foulis. In totale illustrò, scrisse, decorò o disegnò la copertina di oltre 100 libri e altre pubblicazioni. Ha fatto un Grand Tour della Germania e dell'Italia nel 1902 ed è stata influenzata dalle opere del Botticelli. Nello stesso anno la sua rilegatura per «L'Evangile de L'Enfance» è stata premiata con una medaglia d'oro all'Esposizione Internazionale d'Arte Decorativa Moderna, tenutasi a Torino. Il certificato allegato era intestato a «Signor Jessie Marion King» perché non era prevista la possibilità che un premio fosse vinto da una «Signora». King è diventata membro del comitato della Glasgow Society of Artists (1903) e membro della Glasgow Society of Lady Artists (1905). Il suo contributo all'Art Nouveau ha raggiunto l'apice durante le sue prime mostre, alla Annan's Gallery di Glasgow (1907) e alle Bruton Street Galleries di Londra (1905). Nel 1908 King e suo marito si trasferirono a Salford, dove nacque nel 1909 la loro unica figlia, Merle Elspeth (1909–1985); Mary McNab si unì alla famiglia, permettendo a King di continuare a lavorare. La coppia trascorse la luna di miele sull'isola di Arran, dove in seguito avrebbero affittato cottage a High Corrie per gestire una scuola estiva di pittura e disegno. Nel 1910 si trasferirono a Parigi, dove Taylor aveva ottenuto una cattedra agli studi di Ernest Percyval Tudor-Hart. Nel 1911 King e Taylor aprirono la Sheiling Atelier School a Parigi. Durante questo periodo King conobbe i nuovi colori introdotti da Leon Bakst nei suoi disegni di costumi e scenografie per i Balletti Russi di Diaghilev e le sue opere a Parigi sono considerate influenti nella creazione del movimento Art Déco. King e Taylor si trasferirono a Kirkcudbright nel 1915 e continuarono a lavorare lì fino alla sua morte. King decorava anche la ceramica e lavorava con il batik, tecnica di cui è accreditata l'introduzione presso Liberty's. Nel 1924 pubblicò Come Cenerentola è riuscita a andare al ballo, "Una brochure sul batik scritta e illustrata da Jessie M. King." King è morta a casa sua a Kirkcudbright il 3 agosto 1949, a seguito di un attacco di cuore. È stata cremata a Kirkcudbright e le sue ceneri sono state sparse a Minard, Argyll, nella chiesa dove era sepolta Mary McNab.