Jesús Helguera
Mythes mexicains romantiques
Jesús Helguera was a Mexican painter. Among his most famous works are La Leyenda de los Volcanes, La Leyenda, Popocapetl & Ixtaccihuatl, Hidalgo, "Rompiendo las Cadenas", El Aguila y la Serpiente, and Juan Diego y la Virgen de Guadalupe. Jesús Enrique Emilio de la Helguera Espinoza est né le 28 mai 1910 à Chihuahua, au Mexique, de l'économiste espagnol Alvaro Garcia Helguera et de Maria Espinoza Escarzaga. Il a passé son enfance à Mexico avant de s'installer plus tard à Córdoba, dans l'État de Veracruz. Sa famille a fui la Révolution mexicaine pour se réfugier à Ciudad Real, en Nouvelle-Castille, en Espagne, puis a déménagé à Madrid. Jesús s'est intéressé pour la première fois aux arts pendant l'école primaire et on le trouvait souvent errant dans les couloirs du musée du Prado. À l'âge de 14 ans, il a été admis à l'Escuela Superior de Bellas Artes et a ensuite étudié à l'Académie de San Fernando. Helguera a épousé plus tard Julia Gonzalez Llanos, native de Madrid, qui a posé pour nombre de ses peintures ultérieures et avec qui il a élevé deux enfants. Jesús a d'abord travaillé comme illustrateur aux Éditions Araluce, réalisant des livres, des magazines et des bandes dessinées, nombre de ses œuvres publiées étant exécutées à la gouache. Il est devenu professeur d'arts visuels dans un institut d'art de Bilbao à l'âge de 18 ans et a travaillé pour des magazines tels qu'Estampa. Helguera a été contraint de retourner dans l'État mexicain de Veracruz en raison du déclenchement de la guerre civile espagnole et de la crise économique qui a suivi. À son arrivée, la réalisation de fresques murales était à la mode et il a été engagé par Cigarrera la Moderna, une compagnie de tabac, pour produire des illustrations de calendriers imprimées par Imprenta Galas de Mexico. Une grande partie de son œuvre reflétait sa propre fascination pour la mythologie aztèque, le catholicisme, les pin-ups et la diversité des paysages mexicains. Ses peintures montraient un Mexique idéalisé et c'est son approche romantique qui a donné à ses tableaux l'impact héroïque qui l'a finalement rendu célèbre. En 1940, il a créé ce qui est sans doute la plus célèbre de ses peintures, La Leyenda de los Volcanes, inspirée par la légende du Popocatépetl et de l'Iztaccíhuatl. Elle a ensuite été achetée par Ensenanza Objectiva, un producteur d'images didactiques pour les écoles. Beaucoup de ses peintures ont ensuite été reproduites sur divers calendriers et boîtes à cigares, atteignant les foyers et les entreprises dans tout le Mexique. Helguera a continué à peindre en privé et à illustrer pour divers clients jusqu'à sa mort le 5 décembre 1971. Jesus Helguera continue d'être célébré au Mexique, en Espagne et aux États-Unis.