Jesús Helguera
Miti messicani romanticizzati
Jesús Helguera was a Mexican painter. Among his most famous works are La Leyenda de los Volcanes, La Leyenda, Popocapetl & Ixtaccihuatl, Hidalgo, "Rompiendo las Cadenas", El Aguila y la Serpiente, and Juan Diego y la Virgen de Guadalupe. Jesús Enrique Emilio de la Helguera Espinoza nacque il 28 maggio 1910 a Chihuahua, in Messico, dall'economista spagnolo Alvaro Garcia Helguera e da Maria Espinoza Escarzaga. Trascorse la sua infanzia a Città del Messico e successivamente si trasferì a Córdoba, nello stato di Veracruz. La sua famiglia fuggì dalla Rivoluzione messicana verso Ciudad Real, nella Castiglia Nuova, in Spagna, e in seguito si trasferì a Madrid. Jesús sviluppò il suo interesse per le arti durante la scuola primaria e veniva spesso trovato mentre vagava per i corridoi del Museo del Prado. All'età di 14 anni, fu ammesso all'Escuela Superior de Bellas Artes e in seguito studiò all'Accademia di San Fernando. Helguera sposò in seguito Julia Gonzalez Llanos, nativa di Madrid, che fece da modella per molti dei suoi dipinti successivi e con la quale crebbe due figli. Jesús lavorò inizialmente come illustratore presso la Editorial Araluce, realizzando libri, riviste e fumetti, con molte delle sue opere pubblicate eseguite a guazzo. Divenne professore di arti visive in un Istituto d'Arte di Bilbao all'età di 18 anni e lavorò per riviste come Estampa. Helguera fu costretto a tornare nello stato messicano di Veracruz a causa dello scoppio della Guerra Civile Spagnola e della successiva crisi economica. Al suo arrivo, la realizzazione di murales era di moda e fu assunto da Cigarrera la Moderna, un'azienda di tabacco, per produrre opere d'arte per calendari stampate da Imprenta Galas de Mexico. Gran parte del suo lavoro rifletteva la sua fascinazione per la mitologia azteca, il cattolicesimo, le pin-up e il variegato paesaggio messicano. I suoi dipinti mostravano un Messico idealizzato ed era il suo approccio romantico a dare ai suoi quadri l'impatto eroico che alla fine lo rese famoso. Nel 1940, creò quella che è probabilmente la più famosa delle sue pitture, La Leyenda de los Volcanes, ispirata alla leggenda del Popocatépetl e dell'Iztaccíhuatl. Fu in seguito acquistata da Ensenanza Objectiva, un produttore di immagini didattiche per le scuole. Molti dei suoi dipinti furono poi riprodotti su vari calendari e scatole di sigari, raggiungendo case e aziende in tutto il Messico. Helguera continuò a dipingere privatamente e a illustrare per vari clienti fino alla sua morte il 5 dicembre 1971. Jesus Helguera continua ad essere celebrato in Messico, Spagna e Stati Uniti.