Jesús Helguera
Geromantiseerde Mexicaanse mythen
Jesús Helguera was a Mexican painter. Among his most famous works are La Leyenda de los Volcanes, La Leyenda, Popocapetl & Ixtaccihuatl, Hidalgo, "Rompiendo las Cadenas", El Aguila y la Serpiente, and Juan Diego y la Virgen de Guadalupe. Jesús Enrique Emilio de la Helguera Espinoza werd geboren op 28 mei 1910 in Chihuahua, Mexico, als zoon van de Spaanse econoom Alvaro Garcia Helguera en Maria Espinoza Escarzaga. Hij bracht zijn jeugd door in Mexico-Stad en verhuisde later naar Córdoba in de staat Veracruz. Zijn familie vluchtte voor de Mexicaanse Revolutie naar Ciudad Real in Nieuw-Castilië, Spanje, en verhuisde vervolgens naar Madrid. Jesús raakte tijdens de lagere school voor het eerst geïnteresseerd in kunst en werd vaak aangetroffen terwijl hij door de gangen van het Prado Museum dwaalde. Op 14-jarige leeftijd werd hij toegelaten tot de Escuela Superior de Bellas Artes en studeerde later aan de Academia de San Fernando. Helguera trouwde later met Julia Gonzalez Llanos, een inwoner van Madrid, die model stond voor veel van zijn latere schilderijen en met wie hij twee kinderen grootbracht. Jesús werkte eerst als illustrator bij Editorial Araluce, waar hij boeken, tijdschriften en strips maakte, waarbij veel van zijn gepubliceerde werken in gouache werden uitgevoerd. Hij werd op 18-jarige leeftijd hoogleraar beeldende kunst aan een kunstinstituut in Bilbao en werkte voor tijdschriften zoals Estampa. Helguera werd gedwongen terug te keren naar de Mexicaanse staat Veracruz vanwege het uitbreken van de Spaanse Burgeroorlog en de daaropvolgende economische crisis. Bij zijn aankomst was het maken van muurschilderingen in de mode en werd hij ingehuurd door Cigarrera la Moderna, een tabaksbedrijf, om kalenderkunstwerken te produceren die werden gedrukt door Imprenta Galas de Mexico. Veel van zijn werk weerspiegelde zijn eigen fascinatie voor de Azteekse mythologie, het katholicisme, pin-up meisjes en het diverse Mexicaanse landschap. Zijn schilderijen toonden een geïdealiseerd Mexico en het was zijn romantische benadering die zijn schilderijen de heroïsche impact gaf die hem uiteindelijk beroemd maakte. In 1940 creëerde hij wat waarschijnlijk het bekendste van zijn schilderijen is, La Leyenda de los Volcanes, geïnspireerd door de legende van de Popocatépetl en de Iztaccíhuatl. Het werd later gekocht door Ensenanza Objectiva, een producent van didactische afbeeldingen voor scholen. Veel van zijn schilderijen zouden later worden gereproduceerd op verschillende kalenders en sigarendozen, waardoor ze huishoudens en bedrijven in heel Mexico bereikten. Helguera bleef privé schilderen en illustraties maken voor diverse klanten tot zijn dood op 5 december 1971. Jesus Helguera wordt nog steeds gevierd in Mexico, Spanje en de Verenigde Staten.