Joaquín Sorolla

1863 - 1923 Spanish

Maestro de la luz española

Joaquín Sorolla y Bastida fue un pintor español. Sorolla sobresalió en la pintura de retratos, paisajes y obras monumentales de temas sociales e históricos. Sus obras más típicas se caracterizan por una representación hábil de las personas y el paisaje bajo la brillante luz solar de España y el agua iluminada por el sol. Joaquín Sorolla nació el 27 de febrero de 1863 en Valencia, España. Sorolla era el hijo mayor de un comerciante, también llamado Joaquín Sorolla, y su esposa, Concepción Bastida. Su hermana, Concha, nació un año más tarde. En agosto de 1865, ambos niños quedaron huérfanos cuando murieron sus padres, posiblemente por cólera. Posteriormente fueron cuidados por su tía y tío maternos, un cerrajero. Recibió su primera educación artística a la edad de 9 años en su ciudad natal y luego estudió con una sucesión de profesores, entre ellos Cayetano Capuz y Salustiano Asenjo. A los dieciocho años viajó a Madrid, donde estudió intensamente las pinturas maestras en el Museo del Prado. Tras completar su servicio militar, Sorolla, a la edad de veintidós años, obtuvo una beca que le permitió un período de cuatro años para estudiar pintura en Roma, Italia, donde fue bien recibido y encontró estabilidad en el ejemplo de Francisco Pradilla, director de la Academia Española en Roma. Una larga estancia en París en 1885 le proporcionó su primer contacto con la pintura moderna; tuvieron especial influencia las exposiciones de Jules Bastien-Lepage y Adolph von Menzel. De vuelta en Roma, estudió con José Benlliure, Emilio Sala y José Villegas Cordero. En 1888, Sorolla regresó a Valencia para casarse con Clotilde García del Castillo, a quien había conocido por primera vez en 1879 mientras trabajaba en el taller de su padre. Para 1895, tuvieron tres hijos juntos: María, nacida en 1890, Joaquín, nacido en 1892, y Elena, nacida en 1895. En 1890, se mudaron a Madrid, y durante la próxima década los esfuerzos de Sorolla como artista se centraron principalmente en la producción de grandes lienzos con temas orientalistas, mitológicos, históricos y sociales, para exhibirlos en salones y exposiciones internacionales en Madrid, París, Venecia, Múnich, Berlín y Chicago. Su primer éxito notable lo logró con Otra Margarita (1892), que recibió una medalla de oro en la Exposición Nacional en Madrid y luego obtuvo el primer premio en la Exposición Internacional de Chicago, donde fue adquirida y posteriormente donada al Museo de la Universidad de Washington en Saint Louis, Misuri. Pronto alcanzó fama general y se convirtió en el referente reconocido de la escuela moderna de pintura española. Su cuadro El regreso de la pesca (1894) fue muy admirado en el Salón de París y fue adquirido por el Estado para el Museo del Luxemburgo. Esta obra indicaba la dirección de su producción madura. Sorolla pintó dos obras maestras en 1897 que relacionan el arte y la ciencia: Retrato del doctor Simarro ante el microscopio e Una investigación. Estas pinturas se presentaron en la Exposición Nacional de Bellas Artes celebrada en Madrid ese año, y Sorolla ganó el Premio de Honor. Aquí presenta a su amigo Simarro como un hombre de ciencia que transmite su sabiduría investigando, y además es el triunfo del naturalismo, ya que recrea el ambiente interior del laboratorio, captando la atmósfera luminosa producida por la luz artificial rojiza y amarillenta de un mechero de gas que contrasta con la débil luz violácea de la tarde que brilla a través de la ventana. Estas pinturas pueden estar entre las más destacadas pinturas mundiales de este género. Un punto de inflexión aún mayor en la carrera de Sorolla lo marcó la pintura y exhibición de Triste Herencia, un lienzo extremadamente grande, altamente acabado para su consideración pública. El tema era una representación de niños discapacitados bañándose en el mar en Valencia, bajo la supervisión de un monje. Son víctimas de sífilis hereditaria, como implica el título, quizás. Campos ha sugerido que la epidemia de polio que azotó la tierra de Valencia algunos años antes está presente, posiblemente por primera vez en la historia de la pintura, a través de la imagen de dos niños afectados. La pintura le valió a Sorolla su mayor reconocimiento oficial: el Gran Premio y una medalla de honor en la Exposición Universal de París en 1900, y la medalla de honor en la Exposición Nacional en Madrid en 1901. Una serie de bocetos preparatorios en aceite para Triste Herencia fueron pintados con la mayor luminosidad y bravura, y auguraron un interés creciente en la luz brillante y en una técnica hábilmente manejada. Sorolla valoró lo suficiente estos bocetos como para regalar dos de ellos a artistas americanos: uno a John Singer Sargent y otro a William Merritt Chase. Después de este cuadro, Sorolla nunca volvió a abordar un tema de conciencia social tan evidente. La exposición en la Exposición Universal de París de 1900 le valió una medalla de honor y su nombramiento como Caballero de la Legión de Honor; en los años siguientes, Sorolla fue honrado como miembro de las Academias de Bellas Artes de París, Lisboa y Valencia, y como Hijo Predilecto de Valencia. Una exposición especial de sus obras —temas figurativos, paisajes y retratos— en las Galeries Georges Petit en París en 1906 eclipsó todos sus éxitos anteriores y condujo a su nombramiento como oficial de la Legión de Honor. La muestra incluyó casi 500 obras, pinturas tempranas así como escenas recientes de playas bañadas por el sol, paisajes y retratos, una productividad que sorprendió a los críticos y fue un triunfo financiero. Aunque las posteriores grandes exposiciones en Alemania y Londres recibieron una acogida más comedida, en Inglaterra en 1908 Sorolla conoció a Archer Milton Huntington, quien lo hizo miembro de la Hispanic Society of America en Nueva York e invitó a exponer allí en 1909. La exposición comprendió 356 pinturas, de las cuales se vendieron 195. Sorolla pasó cinco meses en América y pintó más de veinte retratos. Las obras de Sorolla suelen exhibirse junto con las de sus contemporáneos y amigos, John Singer Sargent y Anders Zorn. Aunque el retrato formal no era el género preferido de Sorolla, ya que solía restringir sus apetencias creativas y podía reflejar su falta de interés por sus sujetos, aceptar encargos de retratos resultó rentable, y la representación de su familia era irresistible. A veces la influencia de Velázquez era predominante, como en Mi familia (1901), una referencia a Las meninas que agrupaba a su esposa e hijos en primer plano, mientras el pintor aparecía reflejado trabajando en un espejo distante. En otras ocasiones era evidente el deseo de competir con su amigo John Singer Sargent, como en Retrato de la señora Ira Nelson Morris y sus hijos (1911). Una serie de retratos producidos en Estados Unidos en 1909, encargados a través de la Hispanic Society of America, culminó con el Retrato del señor Taft, presidente de los Estados Unidos. Este retrato, pintado en la Casa Blanca, se exhibe permanentemente en el Museo de Arte Taft en Cincinnati, Ohio. La aparición de la luz solar podía contar con despertar su interés, y era al aire libre donde encontraba sus entornos ideales para retratos. Así, no solo su hija posó de pie en un paisaje bañado por el sol para María en La Granja (1907), sino también la realeza española, para el Retrato del rey Alfonso XIII en uniforme de húsar (1907). Para el Retrato del señor Louis Comfort Tiffany (1911), el artista estadounidense posó sentado ante su caballete en su jardín de Long Island, rodeado de flores exuberantes. El concepto alcanza su punto culminante en Mi esposa y mis hijas en el jardín (1910, ver galería abajo), en el que la idea del retrato tradicional cede paso al puro deleite fluido de una pintura construida con gruesas pasadas de color, fusionándose el amor de Sorolla por la familia y la luz solar. A principios de 1911, Sorolla visitó Estados Unidos por segunda vez y exhibió 152 pinturas nuevas en el Museo de Arte de San Luis y 161 en el Instituto de Arte de Chicago unas semanas más tarde. Más tarde ese año, Sorolla conoció a Archie Huntington en París y firmó un contrato para pintar una serie de óleos sobre la vida en España. Estos 14 magníficos murales, instalados hasta hoy en el edificio de la Sociedad Hispánica de América en Manhattan, miden entre 12 y 14 pies de altura y suman 227 pies de longitud total. Este encargo fue el más importante de su carrera y dominó los últimos años de la vida de Sorolla. Huntington había imaginado la obra como una historia de España, pero el pintor prefería la visión menos específica de España, optando finalmente por una representación de las regiones de la Península Ibérica y llamándola Las Provincias de España. A pesar de la inmensidad de los lienzos, Sorolla pintó todos menos uno al aire libre, viajando a los lugares específicos para pintarlos: Navarra, Aragón, Cataluña, Valencia, Elche, Sevilla, Andalucía, Extremadura, Galicia, Guipúzcoa, Castilla, León y Ayamonte, pintando en cada lugar modelos con trajes típicos locales. Cada mural celebraba el paisaje y la cultura de su región, con panoramas compuestos por multitudes de trabajadores y lugareños. Para 1917 él mismo admitió estar exhausto. Terminó el panel final en julio de 1919. Sorolla sufrió un derrame cerebral en 1920, mientras pintaba un retrato en su jardín en Madrid. Paralizado durante más de tres años, murió el 10 de agosto de 1923. Está enterrado en el Cementerio de Valencia, España.