Johan Frederik Clemens

1749 - 1831 Danish

Gravador dinamarquês decorativo

Johan Frederik Clemens foi um gravador dinamarquês de origem pomerânia, especializado em água-forte. Clemens nasceu em Gollnow (atualmente Goleniów), perto de Stettin (atualmente Szczecin), na Pomerânia, filho de um pobre tecelão saxão, Johan David Clemens, e de sua esposa Anna Francken. O pai, juntamente com seu filho Johan, mudou-se para Copenhague quando o menino ainda era muito jovem. Ele procurou começar sua formação na Academia Real Dinamarquesa de Arte (Det Kongelige Danske Kunstakademi) já em 1760, aos 11 anos de idade. Ele se inscreveu para a formação, mas foi rejeitado pelo mestre de desenho Hans Clio por ser muito jovem e pequeno. O escultor Simon Carl Stanley se interessou pela criança, e com sua ajuda, Johan entrou na Escola de Desenho em 1761. Ele se formou tanto como pintor decorativo quanto como pintor artesão. Em 1764, aos 15 anos, Clemens estava em treinamento sob a tutela de um mestre pintor alcoólatra, onde era encarregado de trabalhos simples de decoração. Quando se tornou aprendiz de pintor, iniciou sua formação no ateliê de Johan Edvard Mandelberg. Mandelberg utilizava muitos aprendizes talentosos para realizar seus numerosos projetos. Foi ali que Clemens conheceu Nikolaj Abraham Abildgaard, Frederik Ludvig Bradt, Johannes Samuel Lymann e outros jovens talentos da Academia de Belas Artes, alguns dos quais alcançariam grande fama e posição nos anos seguintes. Em 1765, ele já havia conquistado tanto a pequena quanto a grande medalha de prata da Academia. Jacques Saly, diretor da Academia, aconselhou o jovem a tornar-se escultor, mas ele estava interessado em tornar-se gravador em cobre. Foi-lhe recomendado que treinasse sob a orientação de Johan Martin Preisler, mas Preisler não demonstrou interesse por ele até que Clemens fez uma impressão baseada em uma água-forte de Jean Daullé. Impressionado com esta obra, Preisler tornou-se amigo dedicado e protetor de Clemens. Clemens treinou sob a orientação de Preisler entre cerca de 1769 e 1770. Ele logo conquistou outro protetor influente, o pintor teatral Peter Cramer, que o recomendou ao escultor Johannes Wiedewelt. Em 1772, Clemens fez gravuras em água-forte baseadas nas ilustrações de Wiedewelt para uma edição de luxo de «Peder Paars», de Ludvig Holberg, proporcionando ao jovem uma renda decente para sustentar a si mesmo e ao seu pai. Wiedewelt tornou-se seu amigo e patrono vitalício, e outros encargos de livros se seguiram de perto. Com a ajuda de Wiedewelt, Clemens recebeu uma bolsa de viagem de quatro anos e pôde deixar Copenhague em 1774. Ele foi diretamente para Paris, onde foi influenciado pela técnica e pelo estilo de Charles-Nicolas Cochin. Clemens foi produtivo e gravou muitos retratos durante sua estadia em Paris. Além disso, ele ficou noivo de Marie Jeanne Crevoisier enquanto estava lá. Ele desenvolveu uma reputação tão brilhante como artista em Paris que a Academia logo lhe ofereceu aceitá-lo como membro, desde que produzisse uma nova obra de qualidade para sua candidatura. Ao mesmo tempo, sua bolsa de viagem estava se esgotando. Ele solicitou permissão para ficar, mas foi negada porque "certas pessoas importantes" queriam que Clemens retornasse a Copenhague para gravar placas para um projeto real. Clemens ignorou essa ordem e permaneceu, pelo menos até receber uma ordem formal de retorno. Seus amigos em Copenhague, no entanto, conseguiram obter para ele permissão para uma parada na Suíça durante sua viagem de volta. Clemens deixou Paris em 1777 juntamente com Jens Juel e Simon Malgo, e viajou para Genebra, onde fez vinhetas para as «Oeuvres d'histoire naturelle et de philosophie» de Charles Bonnet e uma gravura em água-forte baseada no retrato de Bonnet por Jens Juel. O retrato chamou muita atenção para as habilidades de Clemens e levou a uma colaboração vitalícia entre os dois artistas. Ele retornou a Copenhague no outono de 1778, onde seu pai idoso estava doente e debilitado. Em 1779, foi nomeado gravador real, com o apoio útil de Wiedewelt, e recebeu um salário anual com o qual podia sustentar uma família. Junto com Juel, que foi nomeado pintor real da corte no ano seguinte, esteve ocupado fazendo retratos para a família real e a nobreza nos dez anos seguintes. Ele retornou a Paris para se casar com sua noiva, Marie Jeanne Crevoisier, em 27 de agosto de 1781. Eles se mudaram juntos de volta para Copenhague. Ele ensinou à sua nova esposa, já inclinada artisticamente, a arte da gravura em cobre por água-forte, e ela se tornou bastante proficiente nisso. Marie Jeanne integrou-se rapidamente ao meio artístico dinamarquês. O pai de Clemens morreu em 1782. No mesmo ano, Marie Jeanne recebeu um convite pessoal para se juntar à Academia de Artes como pintora de pastel. Ela foi uma das primeiras mulheres a receber essa honra. No entanto, ela nunca entregou à Academia o trabalho solicitado e, portanto, nunca cumpriu as condições para a adesão. Clemens alcançou grande destaque durante esse período pelas gravuras em água-forte que criou para duas encomendas editoriais: uma coleção das obras de Johannes Ewald baseada nos desenhos de Abildgaard, iniciada em 1780, e outra baseada nas ilustrações de seu amigo e patrono, Wiedewelt, em 1783. A ilustração feita por Clemens em 1780 para o primeiro volume da obra de Ewald – para a peça dramática «Adão e Eva» – foi considerada indecente e levou a uma interrupção de sua colaboração por vários anos. Os dois continuaram sua colaboração com «Sócrates» (1786) e «Lykkens Tempel» («O Templo da Felicidade»). Clemens ocupava uma posição central na vida artística e no espírito de sua época, e participava avidamente dos debates científicos e filosóficos do Iluminismo. Durante a década de 1780, colaborou com Abildgaard em uma série de sátiras e críticas sociais, religiosas e políticas. Assim como Juel e Abildgaard, ele tinha ligações próximas com os círculos políticos contemporâneos, e ele e sua esposa eram particularmente próximos do camareiro e marechal da corte Johan Bülow. Clemens foi aceito pela primeira vez como membro da Academia em 1786, com a submissão de gravuras em água-forte de "Kronprins Frederik" ("Príncipe Herdeiro Frederik") e "Louise Augusta". Com seu enorme talento criativo, a reputação de Clemens na Dinamarca cresceu, e ele estava em boa companhia com seus contemporâneos Nikolaj Abraham Abildgaard, Johan Martin Preisler, Johan Edvard Mandelberg, Johannes Wiedewelt e Jens Juel. Em 1787, Clemens foi convidado a Berlim para fazer uma gravura baseada em um desenho do inglês E.F. Cunningham, «Frederico, o Grande, voltando a cavalo após manobras em Potsdam». Ele recebeu a aprovação real e viajou para lá no ano seguinte. Viveu em Berlim por quatro anos em circunstâncias menos que agradáveis, pois Cunningham era difícil de trabalhar com ele. Em 1788, tornou-se membro da Academia de Berlim, e suas obras foram exibidas na Academia de Berlim no mesmo ano. Em 1789, suas gravuras baseadas nos originais de Abildgaard apareceram em outra obra de Ludwig Holberg, «Niels Klim». Sua esposa sucumbiu à tuberculose em 1791, em Berlim, deixando um filho de nove anos. Outros dois filhos haviam morrido jovens. Quando a missão em Berlim foi concluída, Clemens viajou em 1792 com permissão real para Londres para trabalhar em uma nova gravura em água-forte baseada em A Morte do General Montgomery no Ataque a Quebec, 31 de dezembro de 1775, de John Trumbull. Este trabalho lhe trouxe novas encomendas de gravuras baseadas em várias outras pinturas de Trumbull e Benjamin West. Exibiu pela primeira vez no Salão de Charlottenborg em Copenhague em 1794, e novamente em 1815. Em Londres, casou-se com Ann Rees em 1795. Ele retornou à Dinamarca em 1795. Recebeu um apartamento na Academia em 1797 e serviu como tesoureiro da Academia várias vezes nos anos seguintes. Sua gravura "Slaget på Reden" (A Batalha de Copenhague) foi criada em 1801 e baseada em um desenho de Christian August Lorentzen. Ela retratava a batalha liderada pelo almirante Horatio Nelson, parte do ataque inglês a Copenhague (Batalha de Copenhague (1801)) durante as guerras napoleônicas, que atingiu seu ápice em 2 de abril de 1801. Esta gravura era muito popular na época e estava presente em muitas casas como demonstração de patriotismo. Hoje, é considerada a melhor e mais confiável ilustração desta batalha. Ele foi nomeado professor de gravura em cobre na Academia em 1813 após ser preterido várias vezes, e finalmente professor extraordinário na Escola de Pintura de Modelos em 1818 aos 70 anos de idade. Sua segunda esposa morreu em 1824. Ele expôs em Charlottenborg várias vezes durante a década de 1820. Ele morreu em 5 de novembro de 1831, aos 81 anos.