Johan Hendrik Weissenbruch

1824 - 1903 Dutch

Maître aquarelliste de La Haye

Jan Hendrik Weissenbruch, également connu sous le nom de Hendrik Johannes Weissenbruch, était un peintre néerlandais de l'École de La Haye. Il est particulièrement connu pour ses aquarelles. Hendrik Johannes Weissenbruch, également connu sous le nom de Jan Hendrik, est né à La Haye le 19 juin 1824, deuxième fils de Johannes Weissenbruch et de Johanna Hendrika Zaag. Il venait d'une famille d'artistes. Son père Johannes, chef et restaurateur, peignait pendant son temps libre et collectionnait des œuvres d'art à petite échelle. Parmi la collection de Johannes figuraient des œuvres d'Andreas Schelfhout et de Bartholomeus van Hove. Le cousin de Johannes, Jan (1822–80), était un peintre connu de vues urbaines. Un autre cousin, Frederik Hendrik (1828–87), était lithographe, tandis que son frère cadet Frederik Johan, son oncle Daniel et son neveu Isaac (1826-1912) étaient tous graveurs. À l'âge de seize ans, Jan a reçu des cours de dessin de Johannes Low. En 1843, il a suivi des cours du soir donnés par Bartholomeus van Hove à l'Académie des arts de La Haye. Pendant la journée, Weissenbruch travaillait dans l'atelier de Van Hove, avec Johannes Bosboom et Salomon Verveer, aidant à réaliser des décors pour le Théâtre royal. Les premières œuvres de Weissenbruch montrent la forte influence du peintre romantique Andreas Schelfhout. L'influence de Schelfhout se voit dans les premiers paysages de Weissenbruch, peints avec des détails précis. Ses magnifiques ciels nuageux montrent son admiration pour l'artiste du XVIIe siècle Jacob van Ruisdael, dont il a vu les œuvres dès son plus jeune âge au Mauritshuis de La Haye. Lorsqu'il a été invité à prendre des leçons de cet artiste très célèbre, son ami plus âgé, Bosboom, lui a conseillé de ne pas accepter. « Je ne peux pas simplement dire "non, merci" à Schelfhout ! » a bafouillé Weissenbruch. Alors Bosboom a dit : « Tu devrais faire ça, Weiss ! Tu dois apprendre à te tenir debout tout seul et voir avec tes propres yeux. » En 1847, Weissenbruch a exposé pour la première fois à l'exposition des Maîtres Vivants, et il est devenu l'un des fondateurs du Pulchri Studio. En 1849, deux ans après que Weissenbruch a organisé sa première exposition, le musée Teylers de Haarlem a acquis l'un de ses paysages panoramiques. Cependant, ce succès précoce n'a pas duré longtemps. En dépit du prestige qu'il avait acquis parmi ses collègues, il n'a obtenu de reconnaissance publique qu'à la fin des années 1880. Au cours de cette période intermédiaire, Weissenbruch est passé du statut de peintre caractéristique du romantisme néerlandais à l'un des meilleurs représentants de l'École de La Haye. Ses paysages de dunes animés ont conduit à une série d'impressions atmosphériques des polders néerlandais, dans lesquelles l'artiste a porté une attention particulière à sa représentation des ciels nuageux avec leur lumière et leurs ombres ainsi qu'à la dynamique des vents permanents. Le contraste du ciel à l'eau est également très important pour lui. Ainsi, il appartenait à l'École de Kortenhoef, l'un des disciples de l'École d'Oosterbeek. Ces magnifiques paysages à l'huile et à l'aquarelle ont été peints, presque sans exception, avec des coups de pinceau libres et délicats. Le ciel au-dessus des polders a commencé à jouer un rôle plus important. Son utilisation de la couleur est progressivement devenue plus retenue et son application de la peinture de plus en plus large et lâche. Cela a rendu ses paysages plus atmosphériques, les porteurs de lumière et de nuages. Il a souligné l'importance de ces deux éléments en disant : « Le ciel dans un tableau, c'est ce qu'il y a de plus important ! Le ciel et la lumière sont les grands magiciens. Le ciel détermine ce qu'est le tableau. Les peintres ne peuvent jamais accorder trop d'attention au ciel. Nous vivons de lumière et de soleil, et traversons les périodes sèches avec notre palette. » Weissenbruch aimait travailler en plein air à la campagne. Il trouvait généralement ses sujets dans les environs de La Haye où il vivait, ne s'éloignant que rarement de chez lui. Cependant, en 1900, à l'âge de soixante-dix ans, il fit un voyage à Barbizon où il peignit sa célèbre scène de forêt. Le voyage à Barbizon a dû être une sorte de pèlerinage pour lui, car c'est dans cette région que les peintres français, vers 1830, avaient commencé pour la première fois à peindre en plein air à grande échelle. Ces « peintres de Barbizon » s'efforçaient de représenter la nature de manière naturelle, en portant une attention particulière à l'ambiance et à la lumière. Pour Weissenbruch, la nature revêtait également une importance capitale.