Johan Hendrik Weissenbruch

1824 - 1903 Dutch

Maestro acquerellista dell'Aia

Jan Hendrik Weissenbruch, noto anche come Hendrik Johannes Weissenbruch, era un pittore olandese della Scuola dell'Aia. È noto soprattutto per le sue acquerelli. Hendrik Johannes Weissenbruch, noto anche come Jan Hendrik, nacque all'Aia il 19 giugno 1824, secondo figlio di Johannes Weissenbruch e Johanna Hendrika Zaag. Proveniva da una famiglia di artisti. Su padre Johannes, chef e ristoratore, dipingeva nel tempo libero e collezionava arte su piccola scala. Tra la collezione di Johannes vi erano opere di Andreas Schelfhout e Bartholomeus van Hove. Il cugino di Johannes, Jan (1822–80), era un noto pittore di vedute urbane. Un altro cugino, Frederik Hendrik (1828–87), era litografo, mentre suo fratello minore Frederik Johan, suo zio Daniel e suo nipote Isaac (1826-1912) erano tutti incisori. Quando Jan aveva sedici anni ricevette lezioni di disegno da Johannes Low. Nel 1843 frequentò le lezioni serali tenute da Bartholomeus van Hove all'Accademia d'Arte de L'Aia. Durante il giorno Weissenbruch lavorava nello studio di Van Hove, insieme a Johannes Bosboom e Salomon Verveer, aiutando a realizzare scenografie per il Teatro Reale. I primi lavori di Weissenbruch mostrano la forte influenza del pittore romantico Andreas Schelfhout. L'influenza di Schelfhout si vede nei primi paesaggi di Weissenbruch, dipinti con dettagli precisi. I suoi magnifici cieli nuvolosi mostrano la sua ammirazione per l'artista del XVII secolo Jacob van Ruisdael, le cui opere vide in giovane età al Mauritshuis dell'Aia. Quando fu invitato a prendere lezioni da questo artista molto celebrato, il suo amico più anziano, Bosboom, gli consigliò di non accettare. «Non posso semplicemente dire "no, grazie" a Schelfhout!», sbottò Weissenbruch. Allora Bosboom disse: «Dovresti farlo, Weiss! Devi imparare a stare in piedi da solo e vedere con i tuoi occhi». Nel 1847, Weissenbruch espose per la prima volta all'esposizione dei Maestri Viventi e divenne uno dei fondatori del Pulchri Studio. Nel 1849, due anni dopo che Weissenbruch aveva allestito la sua prima mostra, il Museo Teylers di Haarlem acquisì uno dei suoi paesaggi panoramici. Tuttavia, quel successo iniziale non durò a lungo. Nonostante il prestigio che si era guadagnato tra i colleghi, non ottenne il riconoscimento pubblico fino alla fine degli anni 1880. Durante questo periodo intermedio, Weissenbruch passò dall'essere un pittore caratteristico del romanticismo olandese a uno dei migliori rappresentanti della Scuola de L'Aia. I suoi vivaci paesaggi di dune portarono a una serie di impressioni atmosferiche dei polder olandesi, in cui l'artista prestò particolare attenzione alla sua rappresentazione dei cieli nuvolosi con la loro luce e ombre e la dinamica dei venti permanenti. Il contrasto dal cielo all'acqua è molto importante anche per lui. Così apparteneva alla Scuola di Kortenhoef, uno dei seguaci della Scuola di Oosterbeek. Questi bellissimi paesaggi a olio e acquerello sono stati dipinti, quasi senza eccezione, con tratti di pennello liberi e delicati. Il cielo sopra le polder iniziò a svolgere un ruolo più importante. Il suo uso del colore divenne gradualmente più contenuto e la sua applicazione del colore sempre più ampia e sciolta. Questo rese i suoi paesaggi più atmosferici, i portatori di luce e nuvole. Sottolineò l'importanza di entrambi questi elementi quando disse: «Il cielo in un dipinto, quello è ciò che è più importante! Il cielo e la luce sono i grandi maghi. Il cielo determina cosa è il dipinto. I pittori non possono mai prestare troppa attenzione al cielo. Viviamo di luce e sole, e andiamo con la nostra paletta attraverso i periodi secchi.» Weissenbruch amava lavorare all'aperto in campagna. Di solito trovava i suoi soggetti nell'area de L'Aia, dove viveva, raramente allontanandosi da casa. Tuttavia, nel 1900, all'età di settant'anni, fece un viaggio a Barbizon dove dipinse la sua celebre scena forestale. Il viaggio a Barbizon deve essere stato una sorta di pellegrinaggio per lui, poiché fu in questa zona che i pittori francesi, attorno al 1830, iniziarono per la prima volta a dipingere all'aperto su larga scala. Questi "pittori di Barbizon" miravano a una rappresentazione naturale del paesaggio, prestando particolare attenzione all'atmosfera e alla luce. Anche per Weissenbruch la natura era di massima importanza.