Johann Caspar Rahn

1755-1830 French

Ritrattista neoclassico francese dell'élite

Robert Jacques François Faust Lefèvre era un pittore francese di ritratti, pittura storica e pittura religiosa. Fu fortemente influenzato da Jacques-Louis David e il suo stile ricorda l'antico. Robert Lefèvre fece i suoi primi disegni sulle carte di un procuratore presso cui il padre lo aveva messo a bottega. Con il consenso dei genitori, abbandonò questo apprendistato e camminò da Caen a Parigi per diventare allievo di Jean-Baptiste Regnault (nel cui studio conobbe e divenne amico di Charles Paul Landon). Al Salon di Parigi del 1791 espose la sua Dame en velours noir, il punto di partenza della sua reputazione. Nel 1805, Lefèvre dipinse il ritratto dell'imperatrice Joséphine, e nel 1807 un ritratto abbinato di Napoléon fu dipinto da Louis-André-Gabriel Bouchet. Napoléon donò entrambi i dipinti alla città di Aquisgrana nel 1807, dove oggi si trovano nel municipio e decorano l'ingresso. I suoi altri ritratti di Napoleone, Giuseppina, Madame Laetitia, Guérin, Carle Vernet (un ritratto che si trova ora al Louvre) e papa Pio VII lo resero un ritrattista alla moda e uno dei principali ritrattisti delle personalità imperiali, una reputazione consolidata dal suo ritratto della nuova moglie di Napoleone, Maria Luisa. Durante la Restaurazione borbonica Robert Lefèvre dipinse un ritratto di Luigi XVIII per la Camera dei Pari e ricevette la croce della Legion d'onore e il titolo di Primo Pittore del Re, perdendo quest'ultimo durante la Rivoluzione di Luglio. Dipinse un gran numero di ritratti e quadri di storia. I principali esempi dei suoi ritratti sono quelli di Malherbe (Bibliothèque publique de Caen), Carlo X, la duchessa d'Angoulême, la duchessa di Berry, Charles-Pierre-François Augereau duca di Castiglione (Musée de Versailles) e di Dominique Vivant Denon. Due dei suoi dipinti mitologici - L'Amore che affila le sue frecce e L'Amore disarmato da Venere (t. 1,84 su 1,30), furono incisi da Desnoyers - il secondo è riprodotto nel Nu Ancien et Moderne. I suoi quadri di storia più notevoli sono Focione che si appresta a bere la cicuta, Ruggiero che libera Angelica, Eloisa e Abelardo e una Crocifissione per il Mont Valérien. La sua ultima pittura fu L'Apotheosis of Saint Louis per la Cattedrale di La Rochelle. Mentre lavorava a quest'ultimo dipinto, scoppiò la Rivoluzione di luglio del 1830, un evento che doveva privarlo dei suoi sostenitori e delle sue cariche ufficiali. Malato, depresso e disperato, si suicidò tagliandosi la gola a casa sua nella notte tra il 2 e il 3 ottobre 1830; aveva 75 anni. Fu sepolto nel cimitero di Père Lachaise, a Parigi.