Johann Gabriel Doppelmayr

1677 - 1750 German

Pionnier de la cartographie céleste

Johann Gabriel Doppelmayr était un mathématicien, astronome et cartographe allemand. (Son nom de famille est également orthographié Doppelmayer et Doppelmair.) Il est né à Nuremberg, fils du marchand Johann Siegmund Doppelmayr. Il entra au Aegidien-Gymnasium de Nuremberg en 1689, puis à l'Université d'Altdorf en 1696. Ses études comprenaient les mathématiques, la physique et le droit. Plus tard, il poursuivit ses études à Halle et obtint son diplôme en 1698 avec une thèse sur le Soleil. Pendant ses études à l'Université de Halle, il a également appris le français et l'italien. Après avoir abandonné ses études de droit, il a passé deux ans à voyager et à étudier en Allemagne, aux Pays-Bas et en Angleterre, passant du temps à Utrecht, Leyde, Oxford et Londres, période durant laquelle il a appris à parler français, italien et anglais. Il a continué à étudier l'astronomie et a appris à polir et façonner ses propres lentilles de télescope. Sa carrière fut académique, et il devint professeur de mathématiques à l'Aegidien-Gymnasium de 1704 jusqu'à sa mort. Il n'est pas connu pour des découvertes particulières, mais il a publié plusieurs ouvrages de nature scientifique. Ses publications couvraient des sujets en mathématiques et en astronomie, notamment les cadrans solaires, la trigonométrie sphérique, ainsi que les cartes célestes et les globes. L'une de ses œuvres incluait également des informations biographiques utiles sur plusieurs centaines de mathématiciens et fabricants d'instruments de Nuremberg. Doppelmayr a développé une relation étroite avec le frère dominicain et cartographe Johann Batist Homann, fondateur d'une célèbre maison d'édition cartographique. Au début des années 1700, Doppelmayr a préparé un certain nombre de planches astronomiques qui avaient paru dans les atlas de Homann, lesquelles furent rassemblées et publiées en 1742 sous le titre Atlas Coelestis in quo Mundus Spectabilis... L'atlas contenait 30 planches, dont 20 traitaient de thèmes astronomiques et du développement historique, y compris les systèmes cosmologiques de Copernic et de Tycho Brahe, l'illustration du mouvement planétaire et du système solaire, ainsi qu'un détail de la surface lunaire basé sur les avancées télescopiques. Les dix autres planches étaient de véritables cartes stellaires, incluant des hémisphères centrés sur les pôles équatoriaux. Deux autres planches étaient des hémisphères centrés sur les pôles écliptiques avec une orientation externe (c'est-à-dire représentant les étoiles comme si elles étaient vues de l'extérieur vers l'intérieur, par opposition à la perspective d'un observateur terrestre, l'orientation préférée pour les cartes célestes modernes), mettant en vedette des illustrations contemporaines d'observatoires européens que Doppelmayr a visités lors de ses voyages.