Johann Heinrich Müntz

1727-1798 German

Pionier der Neugotik

Johann Heinrich Müntz war ein elsässisch-schweizerischer Maler und Architekt, der in England unter dem Namen John Henry Muntz bekannt war. Er hielt sich sieben Jahre in England auf und stand im Mittelpunkt einer Gruppe, die versuchte, den Rokoko an die Architektur und Innenraumgestaltung anzupassen. Er gilt als Pionier der Gotikrevival-Bewegung. Müntz wurde in Mülhausen geboren, das geografisch zum Elsass gehörte, aber politisch Teil der Alten Eidgenossenschaft war. Er reiste und diente in der französischen Armee. Er war Hauptmann seines Schweizer Regiments, verbrachte mit diesem Zeit in Spanien und zeichnete dort Beispiele des gotischen Stils. Der Österreichische Erbfolgekrieg endete 1748. Nach der Auflösung seines Regiments bewarb sich Müntz bei der Tribu des Maréchaux, einer Handwerkergruppe in Mülhausen, und wurde als Maler aufgenommen. Daraufhin reiste er 1751 nach Rom und arbeitete etwa zwei Jahre lang an der Kopie antiker Vasen. 1754 hielt er sich auf der Insel Jersey auf, wo er Richard Bentley traf. Bentley brachte ihn nach England und stellte ihn brieflich Horace Walpole vor. In Strawberry Hill House stellte Walpole Müntz vier Jahre lang als Maler und Kupferstecher ein. Er empfahl Müntz auch Freunden, darunter John Chute und George Montagu, als Designer. Müntz arbeitete einige Zeit in Chutes Residenz, The Vyne in der Nähe von Basingstoke, wo einige seiner Gemälde verblieben. Im September 1756 befand er sich in The Vyne, als der Dichter Thomas Gray feststellte, dass es seine Aufgabe war, Chute während eines schweren Gichtanfalls zu pflegen. Walpole und Müntz zerstritten sich, und Müntz schied 1759 aus Walpoles Diensten. Einer Version zufolge stritten sie sich wegen Müntz' Beziehung zu einem von Walpoles Dienern, den er später heiratete. Eine andere Version besagt lediglich, dass Walpole Müntz einen Lügner nannte. Reeve führt aus, dass der Zwist eine bittere Auseinandersetzung zwischen Bentley und Müntz war. Mowl stellt die Theorie auf, dass Walpole eine Midlife-Crisis durchlebte; er brach auch mit Bentley und wandte sich von einem anspruchsvollen männlichen Zirkel weiblichen Freundinnen zu. Müntz ging daraufhin nach London. Er fand eine Anstellung in den Kew Gardens, wo er um 1759 die aus Holz und Gips gefertigte, schwer zu unterhaltende und 1807 abgerissene Gartenarchitektur „Gotische Kathedrale" entwarf. Außerdem wirkte er als Mitarbeiter von William Chambers am Entwurf des „Alhambra"-Gebäudes in Kew (1758) mit. In den Jahren 1761–1762 entwarf Müntz einen achteckigen „Gotischen Raum 1763 reiste Müntz nach Holland, um Landschaften von Griechenland und Jerusalem zu malen. Er arbeitete in Weesp und Muiden als Porzellanmaler und Metallurge für Benjamin Veitel Ephraim, bis etwa 1777. Er kooperierte mit Johann Georg Michael bei der Gestaltung eines englischen Gartens in Beeckestijn. In den 1780er Jahren war er in Polen und baute dort eine Villa für Stanisław Poniatowski. Müntz starb 1798 in Kassel.