Johann Heinrich Müntz

1727-1798 German

Pioneiro do revivalismo gótico

Johann Heinrich Müntz foi um pintor e arquiteto alsaciano-suíço, conhecido como John Henry Muntz quando trabalhava na Inglaterra. Ele permaneceu na Inglaterra por sete anos e esteve no centro de um grupo que buscava adaptar o rococó à arquitetura e ao design de interiores. Ele é visto como um pioneiro do revivalismo gótico. Müntz nasceu em Mulhouse, então geograficamente parte da Alsácia, mas politicamente integrada à Antiga Confederação Suíça. Ele viajou e serviu no exército francês. Foi capitão de seu regimento suíço, passou um tempo na Espanha com ele e desenhou exemplos do estilo gótico lá. A Guerra da Sucessão Austríaca terminou em 1748. Após a dissolução do seu regimento, Müntz candidatou-se à Tribu des Maréchaux, um grupo de artesãos em Mulhouse, e, tendo sido admitido como pintor, partiu para Roma em 1751, onde trabalhou durante cerca de dois anos copiando vasos antigos. Em seguida, esteve na ilha de Jersey em 1754, onde encontrou Richard Bentley. Bentley levou-o para a Inglaterra e apresentou-o por carta a Horace Walpole. Em Strawberry Hill House, Walpole empregou Müntz por quatro anos como pintor e gravador. Ele também recomendou Müntz como designer a amigos, incluindo John Chute e George Montagu. Müntz trabalhou por algum tempo na residência de Chute, The Vyne, perto de Basingstoke, onde algumas de suas pinturas permaneceram. Ele estava em The Vyne em setembro de 1756, quando o poeta Thomas Gray descobriu que cabia a ele cuidar de Chute durante um grave ataque de gota. Walpole e Müntz desentenderam-se, e Müntz deixou o emprego de Walpole em 1759. Segundo uma versão, eles discutiram devido ao relacionamento de Müntz com um dos criados de Walpole, com quem mais tarde se casou. Outra versão diz apenas que Walpole chamou Müntz de mentiroso. Reeve afirma que o problema foi uma discussão acalorada entre Bentley e Müntz. Mowl apresenta uma teoria sobre uma crise de meia-idade de Walpole, que também rompeu com Bentley, transitando de um círculo masculino exigente para amigas mulheres. Müntz foi então para Londres. Arranjou trabalho nos Kew Gardens, onde projetou por volta de 1759 a construção decorativa «Catedral Gótica», feita de madeira e gesso, de difícil manutenção e demolida em 1807. Também contribuiu para o projeto da «Alhambra» de Kew (1758), como colaborador de William Chambers. Em 1761-1762, Müntz projetou uma «Sala Gótica» octogonal para a casa de Richard Bateman em Old Windsor. «Dickie» Bateman, filho do financista Sir James Bateman e irmão de William Bateman, 1º Visconde Bateman, era outro amigo de Walpole e havia começado a modificar sua residência em estilo «chinês». Müntz foi contratado por James Caulfeild, 4º Visconde Charlemont, para criar projetos para sua propriedade em Marino, Dublin. É provável que esses planos de 1762 nunca tenham saído da prancheta, mas em 1763 havia uma pequena «Sala Gótica» em uma torre no local, vista pela Condessa de Northumberland. Em 1763, Müntz foi à Holanda, partindo para pintar paisagens da Grécia e de Jerusalém. Ele trabalhou em Weesp e Muiden como pintor de porcelana e metalurgista para Benjamin Veitel Ephraim, até cerca de 1777. Cooperou com Johann Georg Michael no projeto de um jardim inglês em Beeckestijn. Na década de 1780, esteve na Polônia e construiu uma vila para Stanisław Poniatowski. Müntz morreu em Kassel em 1798.