Johann Nepomuk Höchle

1790-1835 Austrian

Peintre militaire de cour autrichien

Johann Nepomuk Hoechle était un peintre et lithographe autrichien spécialisé dans les scènes d'actions militaires et d'événements actuels. Son père était Johann Baptist Hoechle (1754-1832), un artiste originaire de Suisse qui devint plus tard peintre de cour pour les Habsbourg. Lorsqu'il était encore enfant, il fut apprenti chez le graveur et aquafortiste Ferdinand Kobell, qui mourut peu après, en 1799. L'année suivante, son père l'emmena à Vienne. De 1804 à 1808, il fut inscrit à l'Académie des Beaux-Arts, où il étudia la peinture d'histoire avec Heinrich Friedrich Füger et la peinture de paysage avec Michael Wutky. Sa carrière ultérieure en tant que peintre de batailles provenait probablement de l'influence de l'artiste marin et militaire français Ignace Duvivier (1758-1832), que Hoechle rencontra lors de sa visite à Vienne. Cela a peut-être inspiré Hoechle, en 1809, à réaliser des croquis de la bataille d'Aspern en cours depuis une colline près de Heiligenstadt. Il fut découvert et arrêté par des soldats français qui le prenaient pour un espion et s'apprêtaient à le fusiller. Heureusement, il parlait français et parvint à convaincre l'officier commandant qu'ils se trompaient. En 1814, après avoir approfondi ses études en art militaire, il réalisa davantage d'esquisses sur les lieux des événements majeurs, pour le compte de l'empereur d'Autriche François Ier, et les transforma en peintures dans son atelier. Son œuvre la plus importante de cette période, et la plus connue dans l'ensemble, représente la traversée des Vosges après la défaite de Napoléon à la bataille de Leipzig. En 1819, il accompagna la suite de l'Empereur en Italie, puis participa en 1820 à de grandes manœuvres militaires en Hongrie. Cette même année, il réalisa un portrait de Ludwig van Beethoven et, peu après la mort du compositeur en 1827, fit un croquis détaillé de son cabinet de travail (où il mourut) dans la « Schwarzspanierhaus ». En 1833, il fut choisi pour succéder à son père en tant que peintre de la cour, mais mourut seulement deux ans plus tard.