Johann Nepomuk Höchle

1790-1835 Austrian

Pittore militare di corte austriaco

Johann Nepomuk Hoechle era un pittore e litografo austriaco specializzato in scene di azioni militari e eventi attuali. Suo padre era Johann Baptist Hoechle (1754-1832), un artista originario della Svizzera che divenne in seguito pittore di corte degli Asburgo. Quando era ancora bambino, fu apprendista presso l'incisore e acquafortista Ferdinand Kobell, che morì poco dopo, nel 1799. L'anno seguente, suo padre lo portò a Vienna. Dal 1804 al 1808, fu iscritto all'Accademia di Belle Arti, dove studiò pittura storica con Heinrich Friedrich Füger e pittura di paesaggio con Michael Wutky. La sua successiva carriera come pittore di battaglie probabilmente derivò dall'influenza dell'artista marino e militare francese Ignace Duvivier (1758-1832), che Hoechle incontrò durante la sua visita a Vienna. Questo potrebbe aver ispirato Hoechle, nel 1809, a realizzare schizzi della battaglia di Aspern in corso da una collina vicino a Heiligenstadt. Fu scoperto e arrestato dai soldati francesi, che lo scambiarono per una spia e stavano per farlo fucilare. Fortunatamente, parlava francese e riuscì a convincere l'ufficiale comandante che si erano sbagliati. Nel 1814, dopo ulteriori studi nell'arte militare, realizzò più schizzi sulle scene dei principali eventi, per conto dell'imperatore austriaco Francesco I, e li trasformò in dipinti nel suo studio. La sua opera più importante di questo periodo, e la più nota in assoluto, raffigura l'attraversamento dei Vosgi dopo la sconfitta di Napoleone nella battaglia di Lipsia. Nel 1819, accompagnò il seguito dell'Imperatore in Italia, e nel 1820 partecipò a grandi manovre militari in Ungheria. Nello stesso anno, realizzò un ritratto di Ludwig van Beethoven e, poco dopo la morte del compositore nel 1827, fece un dettagliato schizzo del suo studio (dove morì) nella «Schwarzspanierhaus». Nel 1833, fu scelto per succedere al padre come pittore di corte, ma morì solo due anni dopo.