Johann Nepomuk Höchle

1790-1835 Austrian

Oostenrijks hofschilder van militaire scènes

Johann Nepomuk Hoechle was een Oostenrijkse schilder en lithograaf die gespecialiseerd was in taferelen van militaire acties en actuele gebeurtenissen. Zijn vader was Johann Baptist Hoechle (1754-1832), een kunstenaar uit Zwitserland die later hofschilder werd voor de Habsburgers. Toen hij nog een kind was, werd hij leerling bij de graveur en etser Ferdinand Kobell, die kort daarna, in 1799, overleed. Het volgende jaar nam zijn vader hem mee naar Wenen. Van 1804 tot 1808 was hij ingeschreven aan de Academie voor Schone Kunsten, waar hij geschiedschilderkunst studeerde bij Heinrich Friedrich Füger en landschapsschilderkunst bij Michael Wutky. Zijn latere carrière als slagveldschilder kwam waarschijnlijk door de invloed van de Franse marine- en militair kunstenaar Ignace Duvivier (1758-1832), die Hoechle ontmoette tijdens zijn bezoek aan Wenen. Dit heeft Hoechle mogelijk in 1809 geïnspireerd om schetsen te maken van de gaande Slag bij Aspern vanaf een heuvel in de buurt van Heiligenstadt. Hij werd ontdekt en gearresteerd door Franse soldaten, die dachten dat hij een spion was en hem wilden laten executeren. Gelukkig sprak hij Frans en wist hij de bevelhebber ervan te overtuigen dat ze zich vergisten. In 1814 maakte hij, na verdere studies in de militaire kunst, in opdracht van de Oostenrijkse keizer Frans I meer schetsen op de locaties van belangrijke gebeurtenissen en werkte deze in zijn atelier uit tot schilderijen. Zijn belangrijkste werk uit deze periode, en tevens zijn bekendste werk overall, stelt de overtocht van de Vogezen voor na de nederlaag van Napoleon in de Slag bij Leipzig. In 1819 vergezelde hij het gezelschap van de Keizer naar Italië, gevolgd door deelname aan grote militaire manoeuvres in Hongarije in 1820. In datzelfde jaar maakte hij een portret van Ludwig van Beethoven en, kort na de dood van de componist in 1827, vervaardigde hij een gedetailleerde schets van zijn studeerkamer (waar hij overleed) in het 'Schwarzspanierhaus'. In 1833 werd hij gekozen om zijn vader op te volgen als hofschilder, maar hij overleed slechts twee jaar later.