Johann Victor Krämer

1861-1949 Austrian

Peintre orientaliste, fondateur Sécession

Johann Victor Krämer était un peintre et photographe autrichien, travaillant généralement dans le genre orientaliste. Il était membre fondateur de la Sécession viennoise et a reçu de nombreuses distinctions au cours de sa vie. Krämer, né le 23 août 1861 à Adamsthal (près de Brno / Moravie), était le fils d'Alwin Krämer, un ingénieur mécanicien originaire de Dresde employé dans une usine à Adamsthal appartenant à Jean II, prince de Liechtenstein. Il a reçu une bourse du prince, qui est resté son mécène jusqu'aux années 1920, et a étudié à l'École des arts appliqués de Vienne de 1878 à 1881. Gustav Klimt et Franz Matsch figuraient parmi ses camarades de classe. Il a fréquenté l'École générale de peinture (Allgemeine Malerschule) de l'Académie des beaux-arts de Vienne de 1881 à 1883, puis, de 1883 à 1888, il fut l'élève du peintre historique et orientaliste autrichien Leopold Carl Müller à l'École spéciale de peinture historique (Spezialschule für Historienmalerei). Krämer a remporté le Prix de Rome en 1888 pour sa représentation du Jugement de Pâris ; grâce à la bourse de voyage qui l'accompagnait, il a visité Paris, Londres, Madrid, Tanger (avec Hermann Bahr et Gyula Tomai) et l'Italie de 1888 à 1890. Il s'installe dans un atelier à Vienne en 1891, qu'il conserve jusqu'à sa mort, et rejoint en 1892 l'Old World, un club d'artistes visuels. Il travaille sur commande durant cette période et passe du temps comme tuteur artistique auprès de la famille de l'industriel Karl Wittgenstein. Il adhère à la Künstlerhaus de Vienne en 1893 et est membre fondateur de la Sécession viennoise en 1897, année où il la quitte. Son œuvre est exposée lors de la deuxième exposition de la Sécession. Grâce au mécénat de Leopoldine Wittgenstein, il a passé les années 1898–1900 à voyager en Égypte et en Palestine, atteignant jusqu'à Abou Simbel et Baalbek. Avec un appareil photo Kodak, il a pris de nombreuses photographies, qui font désormais partie des collections du musée Albertina. En 1901, la 11e exposition de la Sécession était entièrement constituée de ses œuvres, y compris le début d'un livre relatant son voyage en Égypte et en Palestine. Toujours en 1901, plusieurs de ses œuvres ont été présentées dans la revue de la Sécession, Ver Sacrum. Il a suivi un calendrier d'expositions actif, notamment à Munich, Berlin, Prague (1902), Graz (1904) et Linz (1910). À l'âge de 49 ans, il épousa Emilie Franziska Bohlinger à Vienne le 1er janvier 1911, et ils eurent ensemble une fille, Maria, et des fils, Hans et Gustav. Krämer resta artistiquement actif dans sa vieillesse, mais il ne demeura pas à l'avant-garde, particulièrement après 1900 ; il introduisit davantage de thèmes religieux dans son œuvre en vieillissant. Ayant réintégré la Künstlerhaus en 1939, il y exposa collectivement en 1941, à l'âge de 80 ans. Il est mort à Vienne le 6 mai 1949, laissant derrière lui un vaste corpus d'œuvres, comprenant des peintures à l'huile, à l'aquarelle, à la gouache et au pastel, ainsi que de nombreux dessins, photographies et une abondante correspondance. Il jouissait d'une réputation importante dans sa jeunesse, mais a progressivement sombré dans l'oubli. Depuis 1980, l'intérêt pour la peinture orientaliste du XIXe siècle, ainsi que pour sa vie et son œuvre, s'est accru.