Johann Victor Krämer

1861-1949 Austrian

Orientalist, oprichter Weense Secession

Johann Victor Krämer was een Oostenrijkse schilder en fotograaf, die voornamelijk werkte binnen het oriëntalistische genre. Hij was een van de oprichtende leden van de Wiener Secession en ontving gedurende zijn leven vele onderscheidingen. Krämer, geboren op 23 augustus 1861 in Adamsthal (nabij Brno / Moravië), was de zoon van Alwin Krämer, een machinebouwkundige uit Dresden die werkte in een fabriek in Adamsthal die toebehoorde aan Johan II, vorst van Liechtenstein. Hij ontving een studiebeurs van de vorst, die tot in de jaren twintig zijn beschermheer bleef, en studeerde van 1878 tot 1881 aan de Kunstgewerbeschule (School voor Toegepaste Kunsten) in Wenen. Gustav Klimt en Franz Matsch behoorden tot zijn klasgenoten. Hij bezocht de Algemene Schilderschool (Allgemeine Malerschule) van de Academie voor Schone Kunsten in Wenen van 1881 tot 1883, en vervolgens was hij van 1883 tot 1888 student van de Oostenrijkse historische en oriëntalistische schilder Leopold Carl Müller aan de Speciale School voor Historische Schilderkunst (Spezialschule für Historienmalerei). Krämer ontving in 1888 de Romeprijs voor zijn weergave van het Oordeel van Paris; met de bijbehorende reisbeurs bezocht hij van 1888 tot 1890 Parijs, Londen, Madrid, Tanger (met Hermann Bahr en Gyula Tomai) en Italië. Hij verhuisde in 1891 naar een atelier in Wenen, dat hij tot zijn dood behield, en sloot zich in 1892 aan bij Old World, een club van beeldend kunstenaars. In deze periode werkte hij in opdracht en bracht tijd door als kunsttutor voor de familie van de industrieel Karl Wittgenstein. Hij sloot zich in 1893 aan bij het Weense Künstlerhaus en was in 1897 een van de oprichters van de Weense Secession, waarna hij deze verliet. Zijn werk werd tentoongesteld op de Tweede Tentoonstelling van de Secession. Met de steun van Leopoldine Wittgenstein reisde hij van 1898 tot 1900 door Egypte en Palestina, waarbij hij tot aan Abu Simbel en Baalbek kwam. Met een Kodak-camera maakte hij veel foto's, die nu deel uitmaken van de collecties van het Albertina-museum. In 1901 bestond de 11e tentoonstelling van de Secession volledig uit zijn werk, waaronder het begin van een boek dat zijn reis naar Egypte en Palestina vastlegde. Ook in 1901 werden enkele van zijn werken gepubliceerd in het tijdschrift van de Secession, Ver Sacrum. Hij hield een actief tentoonstellingsschema aan, waaronder in München, Berlijn, Praag (1902), Graz (1904) en Linz (1910). Op 49-jarige leeftijd trouwde hij op 1 januari 1911 in Wenen met Emilie Franziska Bohlinger, en samen kregen ze een dochter, Maria, en zonen Hans en Gustav. Krämer bleef artistiek actief in zijn oude dag, maar bleef niet in de avant-garde, vooral na 1900; hij introduceerde meer religieuze thema's in zijn werk naarmate hij ouder werd. Nadat hij in 1939 weer was toegetreden tot het Künstlerhaus, exposeerde hij daar collectief in 1941 op de leeftijd van 80 jaar. Hij overleed op 6 mei 1949 in Wenen en liet een omvangrijk oeuvre na, waaronder olieverfschilderijen, aquarellen, gouaches en pastels, evenals vele tekeningen, foto's en een uitgebreide correspondentie. Hij genoot in zijn vroege jaren van een aanzienlijke reputatie, maar raakte geleidelijk aan in de vergetelheid. Sinds 1980 is er sprake van een toenemende interesse in de oriëntalistische schilderkunst van de 19e eeuw en in zijn leven en werk.