Johann Wilhelm Weinmann

1683-1741 German

Créa un florilège botanique colossal

Johann Wilhelm Weinmann, apothicaire et botaniste, est reconnu pour avoir créé le florilège Phytanthoza iconographia entre 1737 et 1745, un projet ambitieux qui a abouti à huit volumes in-folio contenant plus de 1 000 gravures coloriées à la main représentant plusieurs milliers de plantes. On pense que cet ouvrage a inspiré des travaux similaires, tels que l'ouvrage médicinal japonais « Honzo Zufu » (1828) d'Iwasaki Tsunemasa, et « Somoku-dzusetsu » (1856) de Yokusai Iinuma. Il est né à Gardelegen, fils du barbier Matthias Christian Weinmann. Ce que l'on sait de sa jeunesse, c'est qu'il s'est installé à Ratisbonne (Regensburg), comme on l'appelait en 1710, et a trouvé un travail comme assistant d'un apothicaire. Weinmann a prospéré à Ratisbonne au point qu'il a pu acheter une maison et une boutique d'apothicaire en 1712. Sa femme, Isabella Catharina Fürst, était la fille d'un riche marchand de vin. En 1732, peu après la mort d'Isabella, il s'est remarié, cette fois avec Christine Catharina Pfaffenreuther, fille d'un fonctionnaire municipal. Son sens des affaires était tel qu'il a pu acheter une pharmacie en faillite et la transformer en un commerce rentable. Après son premier mariage, Weinmann s'est retrouvé impliqué dans un différend prolongé avec les apothicaires et médecins locaux, provoqué par sa nomination en 1713 en tant qu'apothicaire de l'hôpital. Le différend n'a été résolu qu'en 1715 grâce à l'intervention du conseil municipal. Weinmann a été réprimandé et ses adversaires ont reçu l'instruction de ne plus le troubler. Weinmann a rapidement repris sa carrière réussie, devenant conseiller municipal en 1722, évaluateur commercial en 1725 et évaluateur urbain en 1733. Ses intérêts commerciaux ont prospéré, lui permettant la liberté de se consacrer à sa passion pour la botanique. Il a créé un jardin botanique à Ratisbonne, publié le Catalogus Alphabetico ordine exhibens Pharmaca en 1723 et contribué des notes botaniques sous le titre « Observationes und Anmerkungen » dans les « Breslauer Sammlungen ». Weinmann engagea le jeune Georg Dionysius Ehret comme illustrateur, qui utilisa un procédé d'impression nouvellement développé impliquant la manière noire, permettant plus de détails et de nuances, et terminé par une colorisation à la main. Seuter et Ridinger produisirent les premiers volumes, tandis que Johann Jakob Haid géra les volumes suivants. Comme Phytanthoza iconographia devait devenir la première œuvre publiée d'Ehret, il se lança dans le projet avec grand enthousiasme. Après les 500 premières planches, Ehret réalisa qu'il recevait une rémunération dérisoire et trouva bientôt un nouvel emploi consistant à copier des planches, tout en pouvant produire d'autres peintures de manière indépendante. Johann Georg Nicolaus Dieterichs (1681–1737) a rédigé le texte botanique des vingt-cinq premières planches, et fut succédé par son fils Ludwig Michael Dieterichs (1716–1747). L'ouvrage fut achevé après la mort de Weinmann par Ambrosius Karl Bieler (1693–1747). Phytanthoza iconographia est hautement estimée pour la qualité de ses planches en couleur et la précision de ses images par rapport aux herbiers précédents. Weinmann était très respecté pour ses écrits sur les plantes médicinales et les herbes, et Phytanthoza iconographia est reconnue comme la première œuvre botanique importante à utiliser des gravures en couleur. Les planches de cet ouvrage ont été réalisées par les graveurs Bartholomew Seuter, Johann Elias Ridinger (1698–1767) et Johann Jakob Haid (1704–1767), et imprimées selon un procédé inventé par Seuter. Les descriptions des planches 1 à 73 ont été fournies par Johann Georg Nicolaus Dieterichs (1681–1737), et celles des planches 76 à 525 par Ludwig Michael Dieterichs (1716–1769) et Ambrosius Karl Bieler. En 1730, Georg Dionys Ehret (1708–1770) a ajouté quelques dessins, tandis que Herman Boerhaave et Johann Burmann ont compilé un index pour l'ouvrage.