Johann Wilhelm Weinmann

1683-1741 German

Schiep monumentaal handgekleurd plantenboek

Johann Wilhelm Weinmann, apotheker en botanicus, staat bekend om zijn creatie van het florilegium Phytanthoza iconographia tussen 1737 en 1745, een ambitieus project dat resulteerde in acht foliodelen met meer dan 1.000 handgekleurde gravures van enkele duizenden planten. Het werk zou vergelijkbare werken hebben geïnspireerd, zoals het Japanse medicinale werk 'Honzo Zufu' (1828) van Iwasaki Tsunemasa, en 'Somoku-dzusetsu' (1856) van Yokusai Iinuma. Hij werd geboren in Gardelegen als zoon van de kapper Matthias Christian Weinmann. Wat bekend is over zijn vroege leven is dat hij zich vestigde in Regensburg, of Ratisbon zoals het in 1710 bekend stond, en werk vond als assistent van een apotheker. Weinmann floreerde in Regensburg zodat hij in 1712 een huis en apotheek kon kopen. Zijn vrouw, Isabella Catharina Fürst, was de dochter van een welvarende wijnhandelaar. In 1732, kort na de dood van Isabella, trouwde hij opnieuw, deze keer met Christine Catharina Pfaffenreuther, de dochter van een gemeentelijke ambtenaar. Zijn zakelijk inzicht was zodanig dat hij een failliete apotheek kon kopen en deze omzetten in een winstgevende winkel. Na zijn eerste huwelijk raakte Weinmann verwikkeld in een langdurig conflict met lokale apothekers en artsen, veroorzaakt door zijn benoeming in 1713 als ziekenhuisapotheker. Het conflict werd pas in 1715 opgelost door de interventie van de gemeenteraad. Weinmann werd berispt en zijn tegenstanders kregen de instructie hem niet meer te storen. Weinmann hervatte al snel zijn succesvolle carrière, werd in 1722 gemeenteraadslid, in 1725 handelsassessor en in 1733 stadsassessor. Zijn zakelijke belangen floreerden, waardoor hij de vrijheid had om zich toe te wijden aan zijn passie voor botanie. Hij creëerde een botanische tuin in Regensburg, publiceerde in 1723 de Catalogus Alphabetico ordine exhibens Pharmaca en leverde botanische notities als "Observationes und Anmerkungen" in de "Breslauer Sammlungen". Weinmann nam de jonge Georg Dionysius Ehret in dienst als illustrator, die een nieuw ontwikkeld drukproces met mezzotint toepaste, wat meer detail en schaduwwerking mogelijk maakte en met de hand werd ingekleurd. Seuter en Ridinger produceerden de eerste delen, terwijl Johann Jakob Haid de latere delen beheerde. Omdat Phytanthoza iconographia Ehrets eerste gepubliceerde werk zou worden, ging hij met groot enthousiasme aan het project werken. Na de eerste 500 platen realiseerde Ehret zich dat hij een karig loon ontving en vond al snel nieuw werk bij het kopiëren van platen, terwijl hij tegelijkertijd andere schilderijen onafhankelijk kon produceren. Johann Georg Nicolaus Dieterichs (1681–1737) schreef de botanische tekst voor de eerste vijfentwintig platen en werd opgevolgd door zijn zoon Ludwig Michael Dieterichs (1716–1747). Het werk werd na Weinmanns dood voltooid door Ambrosius Karl Bieler (1693–1747). Phytanthoza iconographia wordt hoog gewaardeerd om de kwaliteit van de kleurplaten en de nauwkeurigheid van de afbeeldingen in vergelijking met eerdere kruidboeken. Weinmann werd zeer gerespecteerd voor zijn geschriften over geneeskrachtige planten en kruiden, en Phytanthoza iconographia wordt erkend als het eerste belangrijke botanische werk dat gekleurde gravures gebruikte. De platen voor dit werk werden gemaakt door de graveurs Bartholomew Seuter, Johann Elias Ridinger (1698–1767) en Johann Jakob Haid (1704–1767), en gedrukt met een door Seuter uitgevonden proces. De beschrijvingen voor platen 1-73 werden geleverd door Johann Georg Nicolaus Dieterichs (1681–1737), en voor platen 76-525 door Ludwig Michael Dieterichs (1716–1769) en Ambrosius Karl Bieler. In 1730 voegde Georg Dionys Ehret (1708–1770) enkele tekeningen toe, terwijl Herman Boerhaave en Johann Burmann een index voor het werk samenstelden.