Johannes Wiedewelt

1731-1802 Danish

Introdujo el neoclasicismo en Dinamarca

Johannes Wiedewelt fue un escultor neoclásico danés. Se convirtió en escultor de la corte, introduciendo los ideales neoclásicos en Dinamarca en forma de decoraciones palaciegas, esculturas de jardín y objetos artesanales, y especialmente monumentos conmemorativos. Sin duda, fue el escultor danés más conocido antes de Bertel Thorvaldsen. Nació en Copenhague, hijo del escultor real de la Corte danesa, Just Wiedewelt (1677–1757), y de su esposa Birgitte Lauridsdatter. El mayor Wiedewelt reconoció temprano los talentos de su hijo, y el joven se formó bajo el pintor histórico italiano Hieronimo Miani, uno de los dos directores de la Academia de Dibujo y Pintura (Tegne- og Malerakademiet) de Copenhague, junto con Louis August le Clerc (1688–1771), ya quizás en 1744. Esta academia fue la precursora de la aún existente Real Academia Danesa de Bellas Artes (Det Kongelige Danske Kunstakademi), establecida diez años después. Cuando Miani dejó Dinamarca en 1745 para regresar a Italia, el mayor Wiedewelt tomó un papel más activo en la formación del muchacho, apprenticeshipándolo en su taller. Al mismo tiempo, el joven Wiedewelt continuó en la academia, dibujando bajo Johan Christof Petzoldt (1708–1762), y presumiblemente también se formó bajo el escultor real de la Corte danesa, Didrick Gercken (169–1748). Ya comenzó a producir sus propias obras tempranamente, y había producido en la primavera de 1750 dos pequeños bustos fundidos en estaño del rey Frederik V y la reina Louise. Recibió una suma razonable por este trabajo, lo que le animó a seguir su sueño de estudiar fuera de Dinamarca. Varios meses después, a los diecinueve años de edad, emprendió un viaje de estudios que lo llevó a través de Hamburgo hacia Rouen y finalmente a París en agosto de 1750. Allí conoció al secretario de la Legación danesa ante la Corte francesa en París, Joachim Wasserschlebe (1709-1787), quien se convertiría en el mecenas del joven escultor. Con la ayuda de Wasserschlebe, Wiedewelt fue admitido en el taller del renombrado escultor barroco Guillaume Coustou el Joven, donde desde 1750 hasta 1754 trabajó parcialmente como estudiante y parcialmente como asistente. Más tarde recibió una asignación real anual del rey Frederik, que se duplicó tras dos años. En París también conoció a Jean-Baptiste Pigalle. Entre 1752 y 1754, Wiedewelt realizó una escultura de su compatriota danés, Magnus Gustav Arbien (1716–1760), medallista que en aquel momento estudiaba gracias a una beca real concedida por la Corte danesa. En 1753, Wiedewelt obtuvo una medalla de plata de la Real Academia de Pintura y Escultura de Francia. Había un interés artístico generalizado en esa época por el estudio del arte antiguo. Esta fiebre se originó en los descubrimientos de Herculano en 1738 y Pompeya en 1748, y fue avivada por la dirección de la Academia Francesa, el Marqués de Marigny Abel-François Poisson (1727–1781), hermano de la amante real Madame de Pompadour (1721–1764). Poisson introdujo la técnica de dibujar a partir de antigüedades, especialmente arquitectura, escultura y paisajes, en lugar de modelos. Esta técnica se basaba en sus experiencias en Italia visitando los sitios arqueológicos recientemente excavados. Wiedewelt fue el primero en recibir una beca de viaje de la recién establecida Academia Danesa de Arte en 1754 y utilizó los fondos para viajar a Italia. Aunque Coustou intentó convencer a Wiedewelt de permanecer más tiempo en París, el joven escultor partió hacia Roma en mayo de 1754. Su viaje lo llevó a través de Lyon, Marsella y Civitavecchia; llegó a Roma el 7 de junio de 1754. Una carta de recomendación de Wasserschlebe presentó a Wiedewelt al director de la Academia Francesa en Roma (l´Academie de France á Rome), Charles-Joseph Natoire (1700-1777). Vivió y estudió en la academia, alojándose en el Palazzo Mancini. Natoire lo puso en contacto con otras personas residentes allí. Entre ellas se encontraban el pintor alemán Anton Raphael Mengs, el italiano Pompeo Batoni y el arqueólogo y teórico del arte alemán Johann Joachim Winckelmann, quien llegó a Roma en 1755. En la academia, él, junto con otros estudiantes, se vio influenciado por Giovanni Battista Piranesi, quien vivía en Roma desde 1740 y que puso un mayor énfasis en las antigüedades como tema artístico. Wiedewelt visitó colecciones privadas como la colección Farnesio, así como las de acceso público como los Museos Capitolinos y el Museo Vaticano. Él y Johann Winckelmann estudiaron juntos esculturas antiguas, y Winckelmann aconsejó al joven Wiedewelt, animándolo a utilizar estas esculturas como base para sus dibujos y a emplear su conocimiento del arte antiguo como fundamento de su producción artística. Wiedewelt realizó muchos dibujos y bocetos de estas esculturas antiguas durante su estancia en Roma. Los dos eran inseparables. La amistad y admiración de Wiedewelt hacia Winckelmann dejaron una profunda impresión en él, especialmente en lo que respecta a los conocimientos y la apreciación que adquirió sobre los artefactos y el arte de la antigua Grecia. Durante su tiempo en Roma también logró hacer excursiones a Nápoles, Pompeya, Herculano y Pórtici. Varios de estos viajes se realizaron en compañía de Winckelmann en 1758. Los dos permanecieron cercanos, manteniendo un activo intercambio epistolar, hasta que Winckelmann fue asesinado en Trieste en 1768. Wiedewelt dejó Roma el 1 de julio de 1758, cuando su apoyo financiero se estaba agotando y después de que la academia le hubiera ordenado regresar a Dinamarca. Viajó de regreso en compañía de su amigo, el pintor neoclásico Johan Edvard Mandelberg. Viajaron a través de Caprarola, Siena, Florencia, Pisa, Carrara, Lucca, Bolonia, Padua, Venecia y Trieste, donde estudiaron las colecciones de arte locales y las iglesias, y continuaron a través del Tirol y Alemania. Llegaron de vuelta a Copenhague el 6 de octubre de 1758. Apenas seis meses después de su regreso, Wiedewelt fue nombrado miembro de la recién organizada Academia de Arte, y en 1759 fue nombrado escultor real de la corte danesa, con un estudio gratuito en Materialgaarden cerca del canal de Frederiksholm. Era conocido por su buen gusto en el arte y su conocimiento de las antigüedades. Se convirtió rápidamente en el juez del buen gusto artístico en Dinamarca. Los encargos no tardaron en llegar. Como primer encargo, se le solicitó esculpir un monumento conmemorativo al rey Cristián VI de Dinamarca, fallecido hacía tiempo, por petición de su viuda, Sofía Magdalena. El monumento de mármol se completó en 1768, pero no se instaló en la catedral de Roskilde hasta 1777. El monumento neoclásico incluía un sarcófago y dos figuras femeninas, Sorgen y Berømmelsen. Este fue el primer sarcófago neoclásico en Dinamarca y se considera el inicio del neoclasicismo en el país. En 1760 comenzó a trabajar en otro proyecto integral, consistente en grupos escultóricos, esculturas individuales y decoraciones para los jardines del palacio de Fredensborg, de inspiración barroca francesa. Produjo una amplia serie de dibujos para el rey, presentando sus sugerencias para la decoración de los jardines. Trabajó estrechamente con el arquitecto Nicolas-Henri Jardin, con quien viajó conjuntamente a Londres y París a finales de la década de 1760. Sus esculturas al aire libre, aquí y en otros jardines, han llegado a constituir la mayor colección reunida de sus obras. En 1761 se convirtió en profesor de la Academia de Arte. También ocupó un puesto destacado en la Fábrica de Porcelana Fournier entre 1761 y 1766. Wiedewelt escribió en 1762 un pequeño manifiesto titulado Tanker om Smagen udi Kunsterne i Almindelighed. Contribuyó a la decoración de la Iglesia de Frederik, también conocida como la Iglesia de Mármol (Marmorkirken), con no menos de 64 figuras y 30 relieves. Debido a la envergadura de los proyectos reales, las limitaciones de tiempo y las prácticas comunes de la época, Wiedewelt a menudo dejaba que el trabajo directo de escultura fuera realizado por sus asistentes de taller a partir de bocetos que él proporcionaba. En 1765-1766 entregó un relieve alegórico de yeso y doce medallones de los reyes de Oldemburgo para la suntuosa Sala de los Caballeros (Riddersalen) del Palacio de Christiansborg, además de piezas decorativas adicionales. Todas se perdieron en el incendio de 1794. Algunos de los medallones están documentados en grabados. He served as Treasurer of the Academy 1767–1772, and served as Director of the same 1772–1778, 1780–1789, and 1793–1795. He exhibited at the Salon for the first time in 1769, and subsequently in 1778 and 1794. En 1769 completó el monumento a Federico V en la catedral de Roskilde, que incluye un gran sarcófago apoyado sobre bases y decorado con numerosas esculturas; detrás de él hay una columna coronada por una urna y un medallón con el retrato del rey, y a cada lado del sarcófago, sentadas a aproximadamente 9 pies sobre el suelo, se encuentran dos figuras femeninas coronadas y afligidas que representan a Dinamarca y Noruega. La capilla conmemorativa fue creada como una colaboración entre Wiedewelt y el arquitecto Caspar Frederik Harsdorff. En 1768-1769, Wiedewelt viajó a París y Londres en compañía del arquitecto Nicolas-Henri Jardin, entonces arquitecto de la Iglesia de Frederik, conocida hoy como la Iglesia de Mármol (Marmorkirken). Sus diarios de viaje muestran que visitó jardines famosos durante el viaje y los estudió cuidadosamente. Las grandes comisiones de la corte se redujeron drásticamente después de este viaje al extranjero, ya que Johann Friedrich Struensee tomó el control del país de manos del débil, joven, esquizofrénico y recién coronado rey Cristián VII e implementó sus reformas de reducción de costos entre 1769 y 1771. Estos recortes también provocaron que Jardin perdiera su puesto en la Iglesia después de este mismo viaje de dos años. El alemán de nacimiento Struensee era ampliamente detestado, y entre 1770 y 1772 Wiedewelt creó una serie de dibujos que satirizaban a Struensee y a su asociado, el conde Enevold Brandt. También diseñó varias monedas para Cristián VII en 1771. A principios de la década de 1770, la reacción contra Struensee llevó a una desconfianza más amplia hacia los extranjeros en posiciones de poder en Dinamarca. Esto incluyó a los artistas nacidos en el extranjero, especialmente a los artistas franceses, al servicio del Rey, que perdieron poder e influencia en los círculos artísticos oficiales y académicos de Dinamarca. Friend Jardin renunció a su cátedra en la Academia el 26 de marzo de 1771. A partir de este momento, aunque Wiedewelt siguió siendo escultor de la corte hasta su muerte, sus encargos provenían principalmente de mecenas privados y consistían mayoritariamente en monumentos funerarios y sarcófagos. Recibió muchos encargos de este tipo y, durante un período de treinta años, produjo más de 36 obras de esta índole. Entre ellas se encuentran una para Ludvig Holberg en Sorø, realizada en 1779, y otra para la primera esposa de Adam Gottlob Moltke, estadista y alto funcionario de la corte danesa. El único gran pedido que recibió de la corte después de ese tiempo fue para el Jardín Histórico Nacional de Høegh-Guldberg (Høegh-Guldbergs nationalhistoriske anlæg), llamado así por Ove Høegh-Guldberg, teólogo e historiador. El encargo consistía en cincuenta y cuatro monumentos que debían erigirse en los extensos terrenos del Castillo de Jægerspris del príncipe heredero Frederik V, en Jægerspris. Fueron esculpidos entre 1777 y 1789. Wiedewelt se inspiró en el libro de Ove Malling Grandes y buenas acciones de daneses, noruegos y holstineses, publicado en 1777. Decoró el parque con monumentos y piedras conmemorativas en honor a destacados daneses, noruegos y holstineses, colocando estas piezas en las zonas abiertas del parque. Aprovechó sus recientes estudios de jardines extranjeros, especialmente el jardín inglés de Stowe Park cerca de Buckingham, que había visitado, y creó un nuevo lenguaje visual. Además, su taller produjo en 1773 relieves de Hércules y Ónfale para el Pabellón de Hércules en el Jardín del Rey (Kongens Have), los jardines del Castillo de Rosenborg en Copenhague. En 1782 diseñó armarios para monedas para el Gabinete Real de Monedas (Det kongelige Møntkabinet) en el mismo castillo. En 1783 creó la Columna Bernstorff (Bernstorffstøtten), un memorial para el ministro de Asuntos Exteriores, el conde Johan Hartvig Ernst Bernstorff, en Lyngby, quien había instituido tempranamente reformas agrícolas (landboreformer) en su finca, antes de las reformas a nivel nacional que siguieron el 20 de julio de 1788. Estas reformas a nivel nacional condujeron al monumental Frihedsstøtten en Copenhague. Las obras comenzaron el 31 de agosto de 1792 y fue erigido en 1797. Sigue estando expuesto al público, aunque en una nueva ubicación. El monumento tenía 20 metros de altura y consistía en un obelisco de arenisca roja, un pedestal de mármol gris y una base de tres escalones de arenisca roja antes de la renovación de 1998–1999. Wiedewelt contribuyó a esta obra con la estatua Troskaben, que es una de las cuatro esculturas de esta gran pieza, y con el relieve Retfærdighedens Genius. Los otros artistas que contribuyeron al monumento fueron Nikolaj Abraham Abildgaard, quien diseñó el monumento en su conjunto, su colega Andreas Weidenhaupt y Nicolai Dajon. Entre 1785 y 1801, Wiedewelt creó quince monumentos para las personas importantes de la época en el cementerio Assistens, cerca de la puerta norte de Copenhague (en danés: Nørreport). Ocho de ellos aún pueden verse hoy en un entorno similar a un parque. Wiedewelt fue elegido ocho veces como director de la Academia de Arte; la última vez que ocupó el cargo fue en 1793–1794. Trabajó arduamente para mantener el buen funcionamiento de la academia, enfrentando actitudes frecuentemente cambiantes de la corte y un incierto apoyo financiero real. Se mantuvo comprometido hasta el final, a pesar de su mala salud en su avanzada edad. También trabajó hasta el final, aunque sus medios financieros personales empeoraron drásticamente y vivió en una pobreza extrema. Durante sus muchos años de buena economía, llevó una vida festiva sin restricciones y fue muy generoso. Cuando los tiempos se volvieron difíciles, como ocurrió no solo con él sino también con otros acostumbrados al apoyo real, sufrió junto con los problemas financieros de la casa real. A pesar de su escasa economía, continuó manteniendo a dos hermanas ancianas, un sirviente varón y un primo pobre. Nunca se casó. Al final, Wiedewelt había empeñado la mayor parte de sus pertenencias, cuando una catástrofe final resultó ser demasiado para él; un cargamento de bloques de mármol que había comprado con dinero prestado se hundió en el fondo del mar cerca de Læsø. Esto aparentemente resultó ser más de lo que podía soportar, y poco después, el 17 de diciembre de 1802, se ahogó en lo que parecía ser un suicidio en el Sortedamsøen, un lago justo fuera de los límites de Copenhague de aquella época. Fue enterrado en la Nochebuena en el Cementerio Assistens de Copenhague. Su monumento funerario fue creado por su amigo y colega Andreas Weidenhaupt (1738–1805).