John Anster Fitzgerald
Düsterer Feenmaler
John Anster Christian Fitzgerald war ein viktorianischer Feenmaler und Porträtkünstler. Er wurde wegen seines Hauptgenres „Fairy Fitzgerald" genannt. Viele seiner Feengemälde sind düster und enthalten Bilder von Ghulen, Dämonen sowie Hinweise auf Drogenkonsum; seine Werke wurden mit den surrealen Albtraumlandschaften von Hieronymus Bosch und Pieter Brueghel verglichen. Das Jahr seiner Geburt in Lambeth im Süden Londons wurde unterschiedlich angegeben. Er war irischer Abstammung, der Sohn des minder bedeutenden Dichters William Thomas Fitzgerald. Im Jahr 1849 heiratete Fitzgerald Mary Ann Barr, und sie zogen mindestens vier Söhne und zwei Töchter auf. Als Künstler scheint Fitzgerald weitgehend Autodidakt gewesen zu sein. Seine Werke wurden erstmals 1845 an der Royal Academy of Arts in London ausgestellt; er stellte auch bei der British Institution, der Society of British Artists und der Royal Watercolour Society aus. In den späten 1850er Jahren schuf er eine Serie von Weihnachtsfeen für die Illustrated London News. Fitzgerald gave his works titles that often gave little clear indication of their subjects; art dealers and collectors frequently renamed them, causing great confusion in his artistic canon. Some of Fitzgerald's titles, like The Pipe Dream and The Captive Dreamer, suggest that "Fitzgerald was familiar with the opium dens which, with chloral and laudanum, represented the Victorian drug scene." Fitzgerald schuf „bemerkenswerte Feenbilder reiner Fantasie, die selten auf einem literarischen Thema basierten". Seine Gemälde verwenden oft brillante Farben, insbesondere Rot-, Blau- und Violetttöne, wie in dem hier gezeigten Werk Der gefangene Rotkehlchen. Er produzierte eine bedeutende Serie von Gemälden zum Thema Hahn-Robin – darunter Wer tötete Hahn-Robin?, Hahn-Robin verteidigt sein Nest und Feen schlafend in einem Vogelnest (letzteres mit einem aus Zweigen gefertigten Rahmen versehen). Von Natur aus zurückgezogen, hatte Fitzgerald nur begrenzte Verbindungen zu anderen Künstlern. Er lebte hauptsächlich in seinem Londoner Club, dem Savage Club. Seine Mitmitglieder erinnerten sich nach seinem Tod daran, dass er darin geübt war, die großen Schauspieler früherer Generationen wie Edmund Kean, Charles Kemble und William Charles Macready nachzuahmen. Das letzte Werk, das Fitzgerald 1902 an der Royal Academy ausstellte, war ein Bild von Alice im Wunderland. Kunstfälscher des 20. Jahrhunderts waren aktiv darin, gefälschte Feenbilder von Fitzgerald zu erstellen. Die Fälschungen wurden entdeckt, als Analysen moderne Pigmente nachwiesen. Durch die Ausstellung viktorianischer Feengemälde im Jahr 1998 an der Royal Academy of Arts wurde die Öffentlichkeit auf seine Werke aufmerksam, und seitdem wurden seine Gemälde für bis zu 500.000 £ verkauft, obwohl die meisten Preise zwischen 30.000 £ und 120.000 £ liegen. Seine jüngere Tochter, Florence Harriet Fitzgerald (1857–1927), war Malerin und Bildhauerin. Sie heiratete 1889 den Landschaftsmaler Walter Follen Bishop (1856–1936).