John Butler Yeats

1839-1922 Irish

Portraitiste irlandais sensible

John Butler Yeats était un artiste irlandais et le père de W. B. Yeats, Lily Yeats, Elizabeth Corbett « Lolly » Yeats et Jack Butler Yeats. La Galerie nationale d'Irlande conserve plusieurs de ses portraits à l'huile et œuvres sur papier, dont un portrait de son fils William, peint en 1900. Son portrait de John O'Leary (1904) est considéré comme son chef-d'œuvre (Raymond Keaveney, 2002). Yeats est né à Lawrencetown, dans le townland de Tullylish, comté de Down. Ses parents étaient William Butler Yeats (1806–1862) et Jane Grace Corbert ; John Butler Yeats était l'aîné de neuf enfants. Éduqué au Trinity College de Dublin et membre de la University Philosophical Society, John Butler Yeats a commencé sa carrière comme avocat et a travaillé brièvement comme assistant auprès d'Isaac Butt avant de se consacrer à la peinture en 1867 et d'étudier à la Heatherley School of Fine Art. Il existe peu de registres de ses ventes, donc il n'y a pas de catalogue de son œuvre dans les collections privées. Il est possible que certaines de ses œuvres précoces aient été détruites par un incendie pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est clair qu'il n'avait aucun mal à obtenir des commandes, car ses esquisses et ses huiles se trouvent dans des maisons privées en Irlande, en Angleterre et en Amérique. Ses portraits ultérieurs montrent une grande sensibilité envers le modèle. Cependant, il était un mauvais homme d'affaires et n'a jamais été financièrement sécurisé. Il déménageait fréquemment et a changé plusieurs fois de résidence entre l'Angleterre et l'Irlande. En 1907, à l'âge de 68 ans, il se rendit à New York à bord du RMS Campania avec sa fille Lily et ne retourna jamais en Irlande. En octobre 1909, il s'installa dans sa dernière demeure, une pension de famille tenue par les sœurs Petitpas, située au 317 West Twenty-Ninth Street. À New York, il était ami avec des membres de l'école Ashcan. Il mourut dans cette pension le 3 février 1922. Edmund Quinn réalisa un masque mortuaire qui fait désormais partie de la collection de la Yeats Society à Sligo. John Butler Yeats est enterré au cimetière rural de Chestertown, à Chestertown, dans l'État de New York, aux côtés de son amie, Jeanne Robert Foster. Yeats épousa Susan Pollexfen (13 juillet 1841 – 3 janvier 1900) le 10 septembre 1863 à l'église Saint-Jean de Sligo. Susan Yeats fut consternée lorsque son mari abandonna ses études de droit pour devenir artiste. Susan est décrite comme une « figure ombreuse » qui devint « tranquillement, pitoyablement, folle ». John et Susan avaient six enfants : William Butler Yeats ; Susan Mary « Lily » Yeats ; Elizabeth Corbett « Lolly » Yeats ; Robert Corbet Yeats ; John « Jack » Butler Yeats ; et Jane Grace Yeats.