John Callcott Horsley

1817 - 1903 English

Progettò prima cartolina

John Callcott Horsley RA è stato un pittore accademico inglese di scene di genere e storiche, illustratore e designer del primo biglietto di Natale. Era un membro della colonia di artisti a Cranbrook. Horsley nacque a Londra, figlio del musicista William Horsley e pronipote di Sir Augustus Callcott. Sua sorella Mary Elizabeth Horsley sposò il famoso ingegnere britannico Isambard Kingdom Brunel nel 1836. Horsley fu istruito da William Mulready e Augustus Wall Callcot, che lo inviarono all'età di tredici anni a studiare all'accademia del Dr. Henry Sass, dove incontrò D.G Rossetti, J. Millais e W.P. Frith; nella sua biografia Horsley ricorda il Dr. Sass come vanitoso e privo di talento. Dopo la scuola preparatoria, Horsley studiò pittura nelle scuole della Royal Academy, dove incontrò Thomas Webster. Nel 1836 espose The Pride of the Village (Vernon Gallery) alla Royal Academy. Horsley sposò Elvira Walter nel 1846, con la quale ebbe tre figli: Edward (1848), Frank (1849) e Harry (1850). Elvira morì di consunzione nel 1852, seguita dalle morti di Edward e Harry nel 1854 e di Frank nel 1857 per scarlattina. Horsley si risposò con Rosamund Haden, proveniente da una famiglia di chirurghi illustri — suo padre Charles Haden aveva uno studio in Sloan Street e suo fratello Francis Seymour Haden era un chirurgo e incisore che fondò la Royal Society of Painters, Etchers and Engravers nel 1880. Rosamund diede alla luce Walter (1855), Hugh (1856), Victor (1857), Emma (1858), Fanny (1859), Gerald (1862) e Rosamund (1864). Gerald divenne un architetto, Walter un artista che studiò anche alle RA Schools, e Victor un chirurgo. Sir Victor Horsley (nato nel 1857), divenne famoso come chirurgo e neuropatologo, e un prominente sostenitore della causa della ricerca sperimentale. Hugh ed Emma morirono di scarlattina. Dopo il suo matrimonio con Rosamund nel 1854, Horsley e sua moglie viaggiarono nelle Midlands per cinque mesi per stabilire contatti con ricchi industriali per commissioni di ritratti. Nel 1861 Horsley si trasferì a 'Willesley', la sua casa a Cranbrook, unendosi alla Cranbrook Colony, pur mantenendo una residenza a Londra. I dipinti di Horsley erano in gran parte di soggetti storici ambientati nel XVII e XVIII secolo, influenzati dai maestri olandesi Pieter de Hooch e Vermeer. Da giovane artista, Horsley fu patrocinato dal collezionista John Sheepshanks, che acquistò due dei dipinti di Horsley: The Rival Performers (1839) e Youth and Age (1839), entrambi ora parte della collezione del V&A. Callcott Horsley espose un secondo dipinto intitolato 'Youth and Age' alla Royal Academy nel 1851. Nel 1843 il suo cartone (disegno preliminare) di "Sant'Agostino che predica" vinse un premio nel concorso per fornire decorazioni interne al Palazzo di Westminster. Ciò portò alla sua selezione nel 1844 come uno dei sei pittori incaricati di eseguire affreschi lì. Dipinse La Religione (1845) nella Camera dei Lord, Enrico V che assume la Corona e Satana toccato dalla lancia di Ithuriel mentre sussurra sogni malvagi a Eva. Nel 1864 divenne Accademico Reale (RA). Horsley ebbe molto a che fare con l'organizzazione delle mostre invernali di "Old Masters" a Burlington House dopo il 1870. Horsley fu rettore e tesoriere della Royal Academy dal 1875 al 1890 e dal 1882 al 1897 rispettivamente. Si guadagnò il soprannome di 'Clothes-Horsley' per la sua opposizione all'uso di modelli viventi nudi. Quando, durante gli anni '80, l'esempio del Salone francese iniziò a influenzare gli espositori dell'Accademia e i dipinti di nudi divennero di moda, protestò contro l'innovazione, e il suo atteggiamento portò Punch a dargli il soprannome di "Mr J. C(lothes) Horsley" (un gioco di parole su clothes horse). Si dimise dall'accademia nel 1897 e divenne un "Academician in pensione". Nel 1843 Horsley progettò il primo biglietto di Natale della storia, commissionato da Henry Cole. Sollevò alcune polemiche perché raffigurava un bambino piccolo che beveva vino. Progettò anche la busta Horsley, una busta prepagata che fu il precursore del francobollo. Nel 1856 Horsley fu fotografato al "The Photographed Institute" da Robert Howlett, come parte di una serie di ritratti di "belli artisti". La foto era tra un gruppo esposto alla Art Treasures Exhibition di Manchester nel 1857. Horsley era membro dell'Etching Club con sede a Londra e ha contribuito con illustrazioni a edizioni di "The Deserted Village" (Oliver Goldsmith) e "Songs of Shakespeare". Ha anche illustrato diversi altri libri, tra cui "Little Princes" di Eliza Slater (Londra: Henry G. Bohn, 1890).