John Callcott Horsley

1817 - 1903 English

Ontwierp eerste kerstkaart

John Callcott Horsley RA was een Engels academisch schilder van genre- en historische taferelen, illustrator en ontwerper van de eerste kerstkaart. Hij was lid van de kunstenaarskolonie in Cranbrook. Horsley werd geboren in Londen, als zoon van de muzikant William Horsley en kleinzoon van Sir Augustus Callcott. Zijn zus Mary Elizabeth Horsley trouwde in 1836 met de beroemde Britse ingenieur Isambard Kingdom Brunel. Horsley werd begeleid door William Mulready en Augustus Wall Callcot, die hem op dertienjarige leeftijd naar de academie van Dr. Henry Sass stuurden om te studeren, waar hij D.G Rossetti, J. Millais en W.P. Frith ontmoette; in zijn biografie herinnert Horsley zich Dr. Sass als ijdel en ongetalenteerd. Na de voorbereidende school studeerde Horsley schilderkunst aan de scholen van de Royal Academy, waar hij Thomas Webster ontmoette. In 1836 exposeerde hij The Pride of the Village (Vernon Gallery) op de Royal Academy. Horsley trouwde in 1846 met Elvira Walter, met wie hij drie zonen kreeg: Edward (1848), Frank (1849) en Harry (1850). Elvira stierf in 1852 aan tering, gevolgd door de dood van Edward en Harry in 1854 en Frank in 1857 door roodvonk. Horsley hertrouwde met Rosamund Haden, die afkomstig was uit een familie van vooraanstaande chirurgen — haar vader Charles Haden had een praktijk in Sloan Street en haar broer Francis Seymour Haden was een chirurg en etser die in 1880 de Royal Society of Painters, Etchers and Engravers oprichtte. Rosamund kreeg Walter (1855), Hugh (1856), Victor (1857), Emma (1858), Fanny (1859), Gerald (1862) en Rosamund (1864). Gerald groeide uit tot architect, Walter tot kunstenaar die ook studeerde aan de RA Schools, en Victor tot chirurg. Sir Victor Horsley (geboren in 1857) werd beroemd als chirurg en neuropatholoog, en een prominent voorstander van de zaak van experimenteel onderzoek. Hugh en Emma overleden aan roodvonk. Na zijn huwelijk met Rosamund in 1854 reisden Horsley en zijn nieuwe vrouw vijf maanden lang door de Midlands om contacten te leggen met rijke industriëlen voor portretopdrachten. In 1861 verhuisde Horsley naar 'Willesley', zijn huis in Cranbrook, waar hij zich bij de Cranbrook Colony voegde, terwijl hij een woning in Londen aanhield. Horsley's schilderijen bestonden grotendeels uit historische onderwerken die zich in de zeventiende en achttiende eeuw afspeelden, beïnvloed door de Hollandse meesters Pieter de Hooch en Vermeer. Als jonge kunstenaar werd Horsley gesteund door de verzamelaar John Sheepshanks, die twee van Horsley's schilderijen kocht: The Rival Performers (1839) en Youth and Age (1839), die nu beiden deel uitmaken van de V&A-collectie. Callcott Horsley exposeerde in 1851 een tweede schilderij getiteld 'Youth and Age' in de Royal Academy. In 1843 won zijn cartoon (voorlopige schets) van "Sint-Augustinus predikt" een prijs in de wedstrijd voor het leveren van interieurdecoraties voor het Palace of Westminster. Dit leidde ertoe dat hij in 1844 werd geselecteerd als een van de zes schilders die opdracht kregen om daar fresco's uit te voeren. Hij schilderde De Godsdienst (1845) in het House of Lords, Hendrik V die de Kroon aanneemt, en Satan geraakt door Ithuriël's speer terwijl hij Eva kwade dromen influistert. In 1864 werd hij Royal Academician (RA). Horsley had veel te maken met het organiseren van de winterexposities van "Old Masters" in Burlington House na 1870. Horsley was van 1875 tot 1890 en van 1882 tot 1897 respectievelijk rector en penningmeester van de Royal Academy. Hij verwierf de bijnaam 'Clothes-Horsley' vanwege zijn verzet tegen het gebruik van naakte levende modellen. Toen in de jaren 1880 het voorbeeld van de Franse Salon de tentoonstellers van de Academy begon te beïnvloeden en schilderijen van naakten in de mode raakten, protesteerde hij tegen deze innovatie. Zijn houding deed Punch hem de bijnaam "Mr J. C(lothes) Horsley" geven (een woordspeling op clothes horse). Hij nam in 1897 ontslag uit de academie en werd een "gepensioneerd Academician". In 1843 ontwierp Horsley de allereerste kerstkaart, in opdracht van Henry Cole. Het veroorzaakte enige controverse omdat het een klein kind afbeeldde dat wijn dronk. Hij ontwierp ook de Horsley-envelop, een vooraf betaalde envelop die de voorloper was van de postzegel. In 1856 werd Horsley gefotografeerd in "The Photographed Institute" door Robert Howlett, als onderdeel van een reeks portretten van "schone kunstenaars". De foto maakte deel uit van een groep die in 1857 werd tentoongesteld op de Art Treasures Exhibition in Manchester. Horsley was lid van de in Londen gevestigde Etching Club en leverde illustraties voor edities van "The Deserted Village" (Oliver Goldsmith) en "Songs of Shakespeare". Hij illustreerde ook een aantal andere boeken, waaronder "Little Princes" van Eliza Slater (Londen: Henry G. Bohn, 1890).