John Charles Robinson

1824-1913 English

Conservateur ayant enrichi la sculpture Renaissance

Sir John Charles Robinson était un peintre et graveur anglais, bien qu'il soit aujourd'hui mieux connu comme collectionneur d'art et conservateur. Il a été élevé par son grand-père, qui était libraire. Il se destinait initialement à devenir architecte, mais étudia la peinture à la place ; principalement auprès de Michel Martin Drolling à Paris. Pendant son séjour, il copia également des tableaux au Louvre et acquit une connaissance de l'art de la Renaissance. Il retourna en Angleterre en 1847 et devint enseignant à l'École de design de Hanley, dans le Staffordshire. Il fut ensuite nommé directeur. En 1852, il se rendit à Londres pour devenir maître de formation des enseignants et épousa Elizabeth Newton, fille d'Edmond Newton, échevin de Norwich. Cependant, ce poste ne dura qu'un court moment, car il reçut une nomination de conservateur au Musée de l'Art décoratif de Marlborough House. En 1857, la collection fut déplacée au nouveau Musée de South Kensington (aujourd'hui le Musée Victoria et Albert). Il y servit comme conservateur jusqu'en 1863, date à laquelle son poste fut transformé en celui de « Référent artistique ». Il est particulièrement connu pour avoir enrichi la collection de sculptures de la Renaissance italienne du musée, notamment des pièces acquises auprès de la collection Campana. Il organisa également des expositions itinérantes pour des institutions provinciales. En 1856, il avait fondé un club de collectionneurs qui devint le « Fine Arts Club » non officiel après l'ouverture du musée. En 1866, il fusionna avec le Burlington Fine Arts Club nouvellement formé et Robinson en fut le premier président. Travaillant avec Sir Francis Seymour Haden, il aida à créer la Royal Society of Painter-Etchers, aujourd'hui connue sous le nom de Royal Society of Painter-Printmakers. Il démissionna du musée en 1869 pour devenir conseiller auprès de collectionneurs privés, tels que Sir Francis Cook. Sa propre collection comprenait les habituelles peintures, dessins et esquisses, mais contenait également des gemmes grecques, des bijoux de la Renaissance, des porcelaines orientales, des meubles français, des broderies espagnoles et italiennes, et des tissus coptes anciens. En ce qui concerne son propre travail, il était surtout admiré pour ses eaux-fortes et ses pointes sèches, qui peuvent être vues à l'Ashmolean Museum d'Oxford. De 1880 à 1901, il occupa le poste d'inspecteur des tableaux de la Reine. Il fut fait chevalier en 1887 et nommé compagnon de l'Ordre du Bain en 1901. Bien qu'il n'ait écrit aucun livre, il fut un critique féroce et passionné et contribua de nombreux articles au Times, au Nineteenth Century et à d'autres revues notables. Il produisit également un catalogue raisonné des dessins de Michel-Ange et Raphaël. Après la mort de sa femme en 1908, il quitta Londres pour vivre dans sa maison à Swanage, où il mourut cinq ans plus tard.