John Charles Robinson

1824-1913 English

Conservator die renaissancebeeldhouwkunst uitbreidde

Sir John Charles Robinson was een Engels schilder en etser, hoewel hij tegenwoordig beter herinnerd wordt als kunstverzamelaar en conservator. Hij werd opgevoed door zijn grootvader, die boekhandelaar was. Hij was oorspronkelijk van plan om architect te worden, maar studeerde in plaats daarvan schilderkunst; voornamelijk bij Michel Martin Drolling in Parijs. Gedurende die tijd kopieerde hij ook schilderijen in het Louvre en verwierf hij kennis van renaissancekunst. Hij keerde in 1847 terug naar Engeland en werd leraar aan de School of Design in Hanley, Staffordshire. Later werd hij benoemd tot hoofdmeester. In 1852 ging hij naar Londen om lerarenopleider te worden en trouwde hij met Elizabeth Newton, dochter van Edmond Newton, wethouder van Norwich. Die positie duurde echter maar kort, aangezien hij werd benoemd tot curator van het Museum voor Ornamentale Kunst in Marlborough House. In 1857 werd de collectie verplaatst naar het nieuwe South Kensington Museum (nu het Victoria and Albert Museum). Hij diende daar als curator tot 1863, toen zijn positie werd veranderd in die van 'Kunstscheidsrechter'. Hij is vooral bekend vanwege het uitbreiden van de collectie Italiaanse renaissance-sculpturen van het museum; waaronder stukken die werden verworven uit de collectie Campana. Hij organiseerde ook reizende tentoonstellingen voor provinciale instellingen. In 1856 richtte hij een verzamelaarsclub op die na de opening van het museum de onofficiële "Fine Arts Club" werd. In 1866 fuseerde deze met de nieuw opgerichte Burlington Fine Arts Club en Robinson diende als eerste voorzitter. In samenwerking met Sir Francis Seymour Haden hielp hij bij het oprichten van de Royal Society of Painter-Etchers, nu bekend als de Royal Society of Painter-Printmakers. Hij nam in 1869 ontslag bij het museum en werd adviseur van particuliere verzamelaars, zoals Sir Francis Cook. Zijn eigen collectie omvatte de gebruikelijke schilderijen, tekeningen en schetsen, maar bevatte ook Griekse gemmen, renaissance-sieraden, oosters porselein, Frans meubilair, Spaanse en Italiaanse borduurwerken en oude Koptische stoffen. Wat zijn eigen werk betreft, werd hij het meest bewonderd om zijn etsen en droge naalden, die te zien zijn in het Ashmolean Museum in Oxford. Van 1880 tot 1901 bekleedde hij de positie van Inspecteur van de Koninklijke Schilderijen. Hij werd in 1887 geridderd en in 1901 benoemd tot CB. Hoewel hij geen boeken schreef, was hij een fel en gepassioneerd criticus en leverde hij vele bijdragen aan The Times, The Nineteenth Century en andere vooraanstaande tijdschriften. Hij produceerde ook een catalogue raisonné van de tekeningen van Michelangelo en Rafaël. Na het overlijden van zijn vrouw in 1908 verliet hij Londen om in zijn huis in Swanage te gaan wonen, waar hij vijf jaar later overleed.