John Christian Schetky

1778-1874 Scottish

Célèbre peintre maritime écossais

John Christian Schetky était un peintre de marines écossais. Schetky descendait d'une vieille famille hungro-transylvanienne qui, pour des raisons politiques, avait émigré à Leipzig au début du XVIe siècle. Son père était Johann Georg Christoff Schetky, un compositeur et violoncelliste célèbre, qui s'était installé à Édimbourg en 1773 et avait épousé Maria Anna Theresa Reinagle, également d'origine hongroise, en 1774. John Christian était le quatrième fils du couple. Il fit ses études à la Royal High School d'Édimbourg, où il noua une amitié durable avec son quasi-contemporain, Walter Scott. Schetky étudia l'art sous la direction d'Alexander Nasmyth. Après avoir voyagé sur le continent, il s'installa à Oxford, où il enseigna pendant six ans en tant que maître de dessin. En 1808, il obtint un poste au Collège militaire royal de Great Marlow ; et trois ans plus tard, il fut nommé professeur de dessin au Collège naval royal de Portsmouth, où il eut amplement l'occasion d'étudier ses sujets marins favoris. Suite à la suppression du Collège naval, il occupa une chaire similaire de 1836 à 1855 au Séminaire militaire de la Compagnie des Indes orientales à Addiscombe, dans le Surrey, où les élèves-officiers le surnommèrent « Sepia Jack ». De 1805 à 1872, il contribua périodiquement aux expositions estivales de la Royal Academy, et il fut représenté au concours de Westminster Hall de 1847 par une grande peinture à l'huile de la bataille de La Hogue. Il fut peintre de marines pour George IV, Guillaume IV et la reine Victoria. Parmi ses œuvres publiées figurent les illustrations de l'ouvrage de Lord John Manners intitulé Sketches and Notes of a Cruise in Scotch Waters (1850) ; ainsi qu'un volume intitulé Reminiscences of the Veterans of the Sea (1867), qui contient des photographies de vingt de ses peintures et dessins des grands navires de guerre en bois de la Royal Navy. L'une de ses œuvres les plus célèbres, la Perte du Royal George, peinte en 1840, se trouve aujourd'hui à la Tate Britain. L'United Service Club possédait autrefois une autre peinture marine importante, montrant le HMS Endymion, sous le commandement de Sir Charles Paget, secourant un navire de guerre français d'un danger extrême de naufrage. Schetky est mort à Londres le 28 janvier 1874. Schetky épousa Charlotte Trevenen en 1828. Elle mourut en 1867.