ジョン・コンスタブル

1776-1837 English

感情で風景画を革新

ジョン・コンスタブル（ロイヤル・アカデミー会員）は、ロマン主義の伝統に属するイギリスの風景画家でした。サフォーク出身の彼は、自宅周辺地域であるデダム・ヴェイル（現在「コンスタブル・カントリー」として知られる）を描いた作品により、風景画のジャンルに革命をもたらしたことで主に知られており、この土地に対して強烈な愛着を注いでいました。1821年、友人のジョン・フィッシャーへの手紙の中で、「私が最も上手く描けるのは自分自身の場所だ」「絵画とは感情の別の表現に過ぎない」と記しています。 コンスタブルの最も有名な絵画には、『ウィヴンホー・パーク』（1816年）、『デダム・ヴェイル』（1821年）、そして『干し草車』（1821年）が含まれます。彼の作品は現在、英国美術の中で最も人気があり価値のあるものの一つですが、彼は経済的に成功することはありませんでした。52歳でロイヤル・アカデミーの会員に選出された後、彼は体制の一員となりました。彼の作品はフランスで受け入れられ、母国イングランドよりも多く売れ、バルビゾン派に影響を与えました。 ジョン・コンスタブルは、サフォーク州のストール川沿いの村イースト・バーグホルトで、ゴールディングとアン（ワッツ）コンスタブルの間に生まれた。彼の父は裕福な穀物商人で、イースト・バーグホルトのフラットフォード・ミルと、後にエセックスのデダム・ミルを所有していた。ゴールディング・コンスタブルは「テレグラフ号」という小型船を所有し、ストール川の河口にあるミストリーに係留して、穀物をロンドンへ輸送していた。彼はロンドンの茶商人エイブラハム・ニューマンのいとこだった。コンスタブルは両親の次男だったが、兄には知的障害があり、ジョンが父の事業を継ぐことが期待されていた。ラベンハムの寄宿学校に短期間通った後、デダムの全日制学校に入学した。コンスタブルは卒業後、穀物業界で働いたが、弟のエイブラハムが最終的に製粉所の運営を引き継いだ。 若い頃、コンスタブルはサフォークとエセックスの周辺の田舎でアマチュアのスケッチ旅行を行い、これらの場所は彼の芸術作品の大部分の主題となりました。彼自身の言葉によれば、これらの風景は「私を画家にし、私は感謝しています」。「製粉所のダムなどから逃れる水の音、柳、古く腐った板、ぬるぬるした杭、そしてレンガ造り、私はそのようなものを愛しています。」彼は収集家のジョージ・ボーモントに紹介され、ボーモントは彼にクロード・ロランの貴重な作品『ハガルと天使』を見せ、それがコンスタブルにインスピレーションを与えました。後に、ミドルセックスで親戚を訪ねている間、彼はプロのアーティストであるジョン・トーマス・スミスに紹介され、スミスは絵画について助言しましたが、同時に芸術を職業とするのではなく、父親の事業に残るよう勧めました。 1799年、コンスタブルは父親を説得して芸術の道に進むことを許され、ゴールディングから少額の年金を与えられた。彼は見習いとしてロイヤル・アカデミー・スクールズに入学し、デッサンクラスや解剖学の講義を受け、古典巨匠の研究と模写を行った。この時期に彼を特に刺激した作品には、トマス・ゲインズバラ、クロード・ロラン、ピーテル・パウル・ルーベンス、アンニーバレ・カラッチ、ヤコブ・ファン・ロイスダールの絵画が含まれていた。また、詩や説教文集を広く読み、後には非常に雄弁なアーティストであることが証明された。 1802年、彼はグレート・マーロウ陸軍士官学校（現在のサンドハースト王立陸軍士官学校）の図画教授の職を拒否した。この選択について、当時ロイヤル・アカデミーの会長だったベンジャミン・ウェストは、それが彼のキャリアの終わりになると助言した。 彼の初期のスタイルには、成熟した作品に関連する多くの特質、特に光、色彩、タッチの新鮮さが見られ、彼が研究した往年の巨匠たち、とりわけクロード・ロランの構図上の影響を示している。コンスタブルの通常の主題である日常生活のありふれた情景は、荒々しい風景や廃墟のよりロマンチックな視点を求める時代においては流行らなかった。彼は時折、より遠方への旅を行った。 1803年までには、彼はロイヤル・アカデミーで絵画を展示していた。4月には、ロンドンからディールへ航行し、中国へ向かう前に南東部の港々を訪れた東インド会社船「クーツ号」にほぼ1か月間乗船していた。 1806年、コンスタブルはレイク・ディストリクトへの2ヶ月間の旅を行った。彼は友人で伝記作家のチャールズ・レスリーに、山々の孤独が自分の精神を圧迫すると語り、レスリーは次のように記した： 彼の性質は特に社会的で、人間の関わりが豊かでない風景は、それがいくら壮麗であっても、彼を満足させることはできなかった。彼は村落、教会、農家、そしてコテージを必要とした。 コンスタブルは、冬をロンドンで過ごし、夏はイースト・バーグホルトで制作するという習慣を身につけた。1811年、彼は初めてソールズベリーでジョン・フィッシャーとその家族を訪ねた。この大聖堂と周辺の景観は、彼の最も偉大な作品の一部にインスピレーションを与えることとなった。 生計を立てるため、コンスタブルは肖像画の制作に着手した。彼はそれを退屈だと感じていたものの、多くの優れた肖像画を描いた。また、時折宗教画も描いたが、ジョン・ウォーカーによれば、「宗教画家としてのコンスタブルの無能さは、いくら強調しても強調しすぎることはない。」 もう一つの収入源はカントリーハウスの絵画でした。1816年、彼はフランシス・スレーター＝リボー少将から、エセックス州の彼の田舎の家であるウィヴンホー・パークの絵画を依頼されました。少将はまた、アルレスフォード・ホールの敷地内にある釣り小屋を描いた小さな絵画も依頼し、これは現在ビクトリア国立美術館に所蔵されています。コンスタブルはこれらの依頼からの収入を、マリア・ビックネルとの結婚式に充てました。 1809年から、彼のマリア・エリザベス・ビクネルとの幼馴染の友情は、深く相互的な愛へと発展した。コンスタブルが40歳だった1816年の二人の結婚は、マリアの祖父でイースト・バーグホルトの教区牧師であるラッド博士によって反対された。ラッド博士はコンスタブル家を社会的に下位にあると見なし、マリアに対して相続権剥奪をほのめかして脅迫した。マリアの父チャールズ・ビクネルは、ジョージ4世国王および海軍省の法律顧問であり、マリアが相続権を放棄することを望まなかった。マリアはジョンに対し、無一文での結婚は画家としてのキャリアを築く彼のチャンスを損なうだろうと指摘した。ゴールディングとアン・コンスタブルはこの縁組を承認しつつも、コンスタブルが経済的に安定するまで結婚への支援を行う見込みはないとした。二人が相次いで死去した後、コンスタブルは家業の5分の1の持分を相続した。 1816年10月、ジョンとマリアはセント・マーティン・イン・ザ・フィールズ教会（フィッシャーが司式）で結婚し、その後フィッシャーの牧師館で過ごし、南海岸へ新婚旅行に出かけた。ウェイマスとブライトンの海は、コンスタブルに鮮やかな色彩と生き生きとした筆致という新しい技法の開発を促した。同時に、彼の芸術にはより広範な感情表現が見られるようになった。 結婚の3週間前、コンスタブルは、これまでで最も野心的なプロジェクトに取り掛かったことを明かした。イースト・バーグホールドからマリア・ビクネル宛ての手紙の中で、彼は次のように書いている。 「私は今、次の展覧会のために構想していた大きな絵の制作真っ最中です。エプソムのハイランズ・ハウス。ジョン・コンスタブルが1809年から1811年まで住んでいた壮大なタウンハウス。エプソムのハイランズ・ハウス。コンスタブルが1809年から1811年まで住んでいた壮大なタウンハウス。その絵は『フラットフォードの製粉所（航行可能な川の情景）』で、彼がこれまでに手掛けたストア川での労働場面を描いたキャンバスの中で最大の作品であり、屋外で完成させた作品としても最大のものでした。コンスタブルはより大規模な制作を決意し、彼の目的はロイヤル・アカデミーの展覧会でより多くの注目を集めるだけでなく、彼が非常に尊敬していた古典的な風景画家たちの業績によりふさわしい規模で、風景に対する自らの理念を表現することでもあったようです。『フラットフォードの製粉所』は1817年にロイヤル・アカデミーで展示された際に買い手が見つかりませんでしたが、その精巧で細密な描写は多くの称賛を集め、コンスタブルがその後さらに大きなキャンバスに取り組むよう促しました。 彼は絵画でかろうじて収入を得ていたものの、コンスタブルが最初の重要な大作『ホワイト・ホース』を売却したのは1819年のことであった。チャールズ・ロバート・レスリーはこれを「多くの点でコンスタブルが描いた中で最も重要な絵画」と評した。この作品（額縁を除く）は友人のジョン・フィッシャーに100ギニーという高額で売却され、コンスタブルにかつてない経済的自由をもたらした。『ホワイト・ホース』はコンスタブルのキャリアにおける重要な転換点となった。その成功により、彼はロイヤル・アカデミーの準会員に選出され、さらにストア川をめぐる物語を描いた6点の記念碑的な風景画、いわゆる「6フィート作品」（その規模に由来）の制作へとつながった。これらの作品は「19世紀ヨーロッパで制作された最も難解で力強い風景画」と見なされており、多くの人々にとって、これらはアーティストのキャリアを定義する代表作である。このシリーズには、『ストラットフォード・ミル』（1820年、ロンドン・ナショナル・ギャラリー）、『ヘイ・ウェイン』（1821年、ロンドン・ナショナル・ギャラリー）、『デドハム近くのストア川の眺め』（1822年、ハンティントン図書館・美術館、ロサンゼルス郡）、『ザ・ロック』（1824年、個人蔵）、そして『リーピング・ホース』（1825年、ロンドン・ロイヤル・アカデミー・オブ・アーツ）も含まれる。 翌年、彼の2作目の6フィート判『ストラットフォード・ミル』が展示された。『エグザミナー』紙は、これを「これまで見たどのイギリス人の絵画よりも自然をより正確に描いている」と評した。この作品は成功を収め、忠実な支持者であるジョン・フィッシャーが買い手となった。彼は100ギニーで購入したが、その価格自体が低すぎると考えていた。フィッシャーは自身の弁護士であり友人でもあるジョン・パーン・ティニーのためにこの絵を購入した。ティニーはこの絵を非常に愛し、コンスタブルに同伴作品を描くようさらに100ギニーを提供したが、画家はこの申し出を受け入れなかった。 1821年、彼の最も有名な絵画『干し草の車』がロイヤル・アカデミーの展覧会で展示されました。買い手は見つかりませんでしたが、当時の重要な人々、特にフランス人の画家テオドール・ジェリコーと作家シャルル・ノディエによって鑑賞されました。画家ウジェーヌ・ドラクロワによれば、ジェリコーはコンスタブルの絵画に「非常に驚愕して」フランスに戻り、ノディエはフランスの芸術家もローマへの旅行に頼るのではなく、自然からインスピレーションを得るべきだと提案しました。結局、この作品は『デドハム近くのストアー川の景色』とともに、1824年に英仏のディーラーであるジョン・アロースミスによって購入されました。コンスタブルは取引に小規模な絵画『ヤーマス桟橋』を追加し、総販売額は250ポンドとなりました。両作品はその年のパリ・サロンで展示され、大きな反響を呼び、『干し草の車』はシャルル10世から金メダルを授与されました。その後、『干し草の車』は収集家ヘンリー・ヴォーンによって取得され、1886年にナショナル・ギャラリーに寄贈されました。 コンスタブルの色彩について、ドラクロワは日記に「彼がここで自分の牧草地の緑について語っていることは、あらゆる色調に当てはまる」と記した。アロウスミス画廊でコンスタブルの作品を見た後、ドラクロワは1824年の作品『キオスの虐殺』の背景を描き直し、それは自分にとって大いに有益だったと語った。 いくつかの気晴らし要因により、『ロック』は1823年の展覧会に間に合わず、はるかに小さな『司教の庭から見たソールズベリー大聖堂』が画家の主要な出品作となりました。このことは、フィッシャーがコンスタブルに絵画の代金を送金した後に起こった可能性があります。これは彼の財政難を救うとともに、絵画を完成させるよう彼を後押ししました。そのため、『ロック』は翌年より華やかに展示され、展覧会の初日に150ギニーで売却されました。これはコンスタブルの作品の中で唯一の事例です。『ロック』はストアー連作の中で唯一の縦長の風景画であり、コンスタブルが複数のバージョンを描いた「6フィート絵画」の中でも唯一の作品です。1825年に描かれた第2版は現在「フォスター版」として知られ、展覧会に送るために画家によって保管されました。第3版で横長のバージョンである『ロックを通り抜けるボート』（1826年）は、現在ロイヤル・アカデミー・オブ・アーツのコレクションに所蔵されています。コンスタブルの最後の試みとなった『跳ぶ馬』は、ストアー連作の「6フィート絵画」の中で、コンスタブルの存命中に売れなかった唯一の作品でした。 コンスタブルは自身の成功に喜びを感じていたが、妻が結核の症状を示し始めたことで、その喜びは薄れた。彼女の病状が悪化するにつれ、コンスタブルは1824年から1828年まで、海の空気が彼女の健康を回復させることを期待して、ブライトンで家族のための下宿を手配した。この期間、コンスタブルはロンドンのシャーロット・ストリートとブライトンの間で行き来しながら時間を過ごした。この変化により、コンスタブルは大規模なスタワー川の情景から離れ、海岸の情景を好んで描くようになった。彼は6フィートのキャンバスでの制作を続けたが、当初はブライトンが絵画の題材として適切かどうか確信を持てなかった。 コンスタブルは存命中、イングランドではわずか20点の絵画しか販売しませんでしたが、フランスでは短短数年で20点以上を販売しました。それにもかかわらず、彼は作品を宣伝するために海外へ渡航するようすべての誘いを拒み、フランシス・ダービー宛ての手紙で「私は国外で金持ちになるよりも、［イングランドで］貧乏人でいることを選びます」と記しました。1825年、妻の健康状態への懸念、ブライトン（「海辺のピカデリー」）での生活への不適応、そして多数の未納注文による圧力などが部分的な原因となり、彼はアロウスミスと争い、フランスでの販路を失いました。 『ブライトンのチェーン・ピア』は、ブライトンを題材とした彼の唯一の野心的な6フィート絵画で、1827年に展示されました。コンスタブル夫妻はマリアの健康を回復させるために5年間ブライトンに留まりましたが、効果はありませんでした。1828年1月に7番目の子供が生まれた後、彼らはハムステッドに戻り、マリアは11月23日に41歳で亡くなりました。深い悲しみに暮れたコンスタブルは兄ゴールディングに手紙を書き、「毎時間、去りし天使の喪失を感じています……神のみが子供たちがどのように育てられるかを知っています……世界の様相は私にとって完全に変わってしまいました」と記しました。 その後、彼は黒い服を着て、レスリーによれば「憂鬱で不安な考えにとりつかれていた」。彼は残りの人生を一人で7人の子供たちの世話をして過ごした。子供たちはジョン・チャールズ、マリア・ルイザ、チャールズ・ゴールディング、イゾベル、エマ、アルフレッド、ライオネルだった。チャールズ・ゴールディング・コンスタブルのみが子孫を残し、息子が一人いた。 マリアが亡くなる直前、彼女の父も亡くなり、彼女に2万ポンドを残しました。コンスタブルはその金で破滅的な投機を行い、彼の風景画のいくつかのメゾチントの彫刻費用を支払い、出版の準備をしました。彼は躊躇し、優柔不断で、彫刻師とほぼ喧嘩別れしそうになり、フォルリオが出版されたとき、十分な購読者を集めることができませんでした。コンスタブルはメゾチント彫刻師のデイヴィッド・ルーカスと緊密に協力し、彼の風景画に基づいて40点の版画を制作しました。そのうち1点は13段階の校正を経て、コンスタブルが鉛筆と絵具で修正しました。コンスタブルは「ルーカスは私の欠点なしに私を公衆に見せた」と言いましたが、この事業は財政的に成功しませんでした。 この時期、彼の芸術は初期の静穏な段階から、より断片的でアクセントの強い様式へと移行した。心の動揺と苦悩は、後期の6フィートの大作『ハドリー城』（1829年）および『牧場から見たソールズベリー大聖堂』（1831年）に明確に見られ、これらは彼の最も表現力豊かな作品の一部である。 彼は1829年2月、52歳でロイヤル・アカデミーの会員に選出された。1831年、彼はロイヤル・アカデミーの訪問教授に任命され、そこで学生たちに人気があったようだ。 彼は風景画の歴史に関する公開講義を始め、その聴衆は著名な人々で賑わいました。王立協会での一連の講義において、コンスタブルは三つの主張を提唱しました。第一に、風景画は詩的であると同時に科学的であること。第二に、想像力だけでは現実と比較し得る芸術を生み出すことはできないこと。第三に、偉大な画家で独学だった者はかつていなかったことです。 彼はまた、新しいゴシック・リバイバル運動に反対し、それを単なる「模倣」と見なした。 1835年、王立芸術院の学生に向けた最後の講義で、彼はラファエロを称賛し、同芸術院を「英国美術の揺籃」と呼んだ。この講義は「心からの大きな拍手」で迎えられた。彼は1837年3月31日の夜、明らかに心不全により死去し、ロンドンのハムステッドにあるセント・ジョン・アット・ハムステッド教会の墓地にマリアと共に埋葬された。（彼の子供たち、ジョン・チャールズ・コンスタブルとチャールズ・ゴールディング・コンスタブルもこの家族墓に埋葬されている。）