John Ferguson Weir

1841-1926 American

Pionier van Amerikaans industrieel landschap

John Ferguson Weir was een Amerikaanse schilder, beeldhouwer, schrijver en opvoedkundige. Hij was een zoon van schilder Robert Walter Weir, die langdurig doceerde als professor in het tekenen aan de Militaire Academie in West Point. Zijn jongere broer, J. Alden Weir, werd ook een bekende kunstenaar die schilderde in de stijl van het Amerikaanse impressionisme. Hij werd geboren op 28 augustus 1841 in West Point, New York, en studeerde bij zijn vader Robert Walter Weir en aan de National Academy in New York. Als jongeman werkte hij aan stillevens en werd hij bedreven in landschapsschilderkunst. In 1862, rond de tijd van zijn 21e verjaardag, kreeg hij van de kunstpatroon Robert Leighton Stuart de opdracht om een landschap van West Point te schilderen, dat hij Hudson Highlands, West Point, Summer Afternoon noemde. Het staat ook bekend als View of the Hudson Highlands, West Point. Deze opdracht introduceerde hem in de kunstwereld van New York City en leidde ertoe dat hij een kleine kamer huurde in de Tenth Street Studio, waar hij kennismaakte met veel van de opkomende jonge kunstenaars van die tijd. Zijn volgende grote werk was An Artist's Studio, dat zijn vader afbeeldde terwijl hij in zijn atelier schilderde. Het werd voltooid in 1864 en vervolgens tentoongesteld in de Athenaeum Club en de National Academy of Design. Het werk werd zijn eerste grote verkoop en leidde tot zijn verkiezing als lid van de National Academy. Weir raakte gefascineerd door de West Point Iron and Cannon Factory, aan de overkant van de Hudson bij West Point, een fabriek die tijdens de Burgeroorlog de meeste grote kanonnen voor de Unie produceerde. Zijn derde grote werk was The Gun Foundry, 1866, een ongebruikelijk interieur van een fabriek dat het gieten van een Parrott-kanon uitbeeldt. Dit werk werd goed ontvangen op de voorjaarstentoonstelling van 1866 van de National Academy of Design en leidde tot zijn verkiezing als volledig academicus. Zijn vierde grote schilderij was Forging the Shaft, 1868. Het werd ook geschilderd in de West Point Foundry, maar na het einde van de Burgeroorlog, en toonde de creatie van een grote as voor de schroef van een oceaanlijner. Het werd in 1868 in de Academie tentoongesteld en werd ook zeer goed ontvangen. Het werd in 1869 door brand verwoest, en Weir schilderde tussen 1874 en 1877 een replica. In 1868 studeerde hij in het buitenland. Na zijn terugkeer werd hij benoemd tot eerste directeur (later decaan) van de School of Fine Arts aan de Yale University. Hij bekleedde deze positie van 1869 tot 1913. Terwijl hij de fundamenten legde voor de Yale School of Fine Arts, riep John de hulp in van zijn broer, Julian Alden Weir, die destijds studeerde aan de École des Beaux-Arts in Parijs. In 1866 trouwde John met Mary Hannah French, dochter van West Point-hoogleraar The Rev. John W. French. Hun dochter, Edith Dean Weir (vrouw van James De Wolf Perry), was een bekende schilder van miniaturen, die studeerde onder Lucia Fairchild Fuller. Weir diende ook kort in het leger van de Unie aan het begin van de Burgeroorlog. Hij overleed op 8 april 1926 in Providence, Rhode Island.