John Ferneley

1782 - 1860 English

Maître des chevaux sportifs

John E. Ferneley était un peintre anglais spécialisé dans la représentation des chevaux de sport et des scènes de chasse. Bien que sa représentation des chevaux fût stylisée, il est considéré comme l'un des grands artistes équestres britanniques, peut-être second seulement à George Stubbs. D'abord apprenti jusqu'en 1801 auprès de son père, qui était un maître charron, il fut encouragé à se lancer dans la peinture par John Manners, 5e duc de Rutland. En conséquence, il s'installa à Londres et étudia auprès du peintre animalier Benjamin Marshall. Pendant sa formation avec Marshall, il rejoignit l'école de la Royal Academy. Ses œuvres ont été exposées entre 1806 et 1853 à la Royal Academy. Il a beaucoup voyagé en Irlande de 1806 à 1809, mais est retourné en Angleterre pour se marier et a commencé à travailler depuis Melton Mowbray. C'est là qu'il a construit son atelier, puis plus tard une maison, Elgin Lodge, sur Scalford Rd. Melton Mowbray devenait rapidement un lieu de rendez-vous pour les amateurs de sport et l'endroit où la chasse au renard moderne s'est développée à la fin du dix-huitième siècle. Hugo Meynell, un riche habitant de la région, a élevé ses chiens pour qu'ils puissent suivre les chevaux et les cavaliers dans leur poursuite à travers les haies et les fossés. À cette époque, les cavaliers ont commencé à porter les vestes écarlates qui deviendraient traditionnelles. Les peintures de Ferneley dépeignaient la chasse à une époque où elle était extrêmement à la mode. Les bons chevaux se vendaient assez facilement 200 guinées et la plupart des cavaliers avaient au moins dix chevaux dans leurs écuries. Son œuvre est devenue très recherchée, ses mécènes comptant de nombreux membres de la famille royale et des personnalités telles que Beau Brummel et le comte d'Orsay. Ferneley était régulièrement chargé de peindre les célèbres chasses du Quorn, du Belvoir et du Cottesmore. Les membres contribuaient tous aux honoraires du peintre et tiraient ensuite au sort pour déterminer le gagnant. Ferneley s'était spécialisé dans la peinture de « scurries », des peintures panoramiques montrant une séquence d'événements. Il s'est lié d'amitié avec Sir Francis Grant et l'a aidé pour la peinture des chevaux, tandis que Grant en retour l'aidait pour la peinture des figures. Ils ont ainsi collaboré sur un certain nombre de tableaux. La signature de Ferneley était réalisée très délicatement avec une tête d'épingle dans la peinture fraîche et souvent cachée sur une clôture, une porte d'écurie ou dans un coin inattendu du tableau. Sa signature se différencie facilement de celle de son fils, John Jr, qui signait habituellement lourdement en noir. Entre 1810 et 1812, il visita l'Irlande deux autres fois, réalisant un grand nombre de peintures commandées par de riches mécènes irlandais. Il eut six enfants de sa première épouse (décédée en 1836), dont trois devinrent également peintres. Ferneley a conservé un ensemble de livres de comptes datant d'entre 1807 et 1860 ; les notes détaillées fournissant un matériel utile aux historiens ultérieurs. Le John Ferneley College, situé à Melton Mowbray, porte son nom. Ferneley est mort en 1860 à Melton Mowbray, dans le Leicestershire.