John Francis Rigaud

1742 - 1810 French

Pintor histórico do séc. XVIII

John Francis Rigaud RA foi um pintor de história, retratos e decoração do século XVIII. De descendência francesa, nasceu em Turim e passou a maior parte da sua carreira na Inglaterra. Rigaud nasceu em Turim em 18 de maio de 1742 e foi batizado em 9 de setembro. Era o segundo filho de James Dutilh, também conhecido como Rigaud, e de Jeanne Françoise Guiraudet. Seu pai provinha de uma família de comerciantes protestantes; seu avô Jacques Dutilh havia fugido de Lyon para Genebra com sua família após a revogação do Édito de Nantes. Jacques morreu durante a viagem, e sua viúva adotou seu sobrenome de solteira — Rigaud — pelo qual a família ficou conhecida. O irmão de John, James Stephen, tornou-se mais tarde observador no Observatório Real da Inglaterra, enquanto seu sobrinho Stephen Peter Rigaud tornou-se um renomado astrônomo e historiador da matemática. Tendo demonstrado habilidade artística, Rigaud estudou com Claudio Francesco Beaumont de Turim, pintor histórico do rei da Sardenha. Ele deixou Beaumont para viajar pela Itália e estudar pintura em Florença e em Bolonha, onde foi nomeado membro da Accademia Clementina em 1766. Em seguida, viajou para Roma, mas teve que retornar para casa devido a questões familiares. Em janeiro de 1768, partiu novamente, desta vez para Piacenza, Parma, Bolonha e, novamente, para Roma. Estabeleceu-se lá e estudou a arte da cidade, particularmente a dos antigos mestres, e participou de escolas de desenho de modelo vivo. Lá, produziu o que o Dictionary of National Biography descreve como «uma de suas obras mais importantes»: Hércules Descansando de seus Trabalhos. Enquanto estava em Roma, Rigaud fez amizade com o escultor sueco Johan Tobias Sergel e com o pintor irlandês James Barry. Em abril de 1770, ele e Barry viajaram juntos para Florença, Bolonha e Turim. Rigaud passou então um curto período em Paris antes de partir para Londres em dezembro de 1771. Ele exibiu seu Hércules na Royal Academy em 1772 e foi eleito membro associado da Academia no mesmo ano. Também em 1772, hospedou-se na casa do Sr. Luther, na Frith Street, nº 20 (atualmente nº 25), em Soho. Enquanto Rigaud exibiu consistentemente pinturas na Royal Academy, apresentando um total de 155 obras entre 1772 e 1815, «seu emprego mais lucrativo e absorvente foi a pintura decorativa para as casas urbanas e rurais da nobreza, incluindo Lord Gower, Lord Sefton e o Conde de Aylesford». Algumas de suas exposições na Academia eram estudos para pinturas de teto, e em 1797 ele mostrou três obras descritas como «amostras de pintura afresco em pedra de Portland». O arquiteto William Chambers ofereceu-lhe trabalho em Londres na Melbourne House em Piccadilly (1772 e 1774) e na Somerset House (1780). Ele também ajudou a decorar a sala do conselho comum da Guildhall de Londres (1794) e a Trinity House (1796). De acordo com o Dictionary of National Biography, todas essas obras foram «executadas no estilo italiano da moda de G. B. Cipriani e Biagio Rebecca, sendo principalmente figuras clássicas e imitações de baixos-relevos». Suas obras na Guildhall, representando «Providência», «Inocência», «Sabedoria» e «Felicidade», foram pintadas às custas do vereador John Boydell. Elas não duraram: um guia do edifício, publicado em 1819, registrou que «estas pinturas nunca secaram perfeitamente e ficaram pretas. Elas não existem mais...» Rigaud também produziu pinturas históricas, como A Entrada do Príncipe Negro em Londres com seu Prisioneiro Real (1775), e várias obras para as galerias de Thomas Macklin e Robert Bowyer, bem como para a Galeria Shakespeare de John Boydell no final da década de 1780. De acordo com o Dictionary of National Biography, «suas pinturas históricas não foram bem recebidas». Ele também foi encomendado a pintar duas obras religiosas: uma Descida da Cruz para a Capela da Embaixada Sarda Católica Romana em Londres em 1780 e um afresco da Ascensão para a igreja recém-reconstruída de St Martin Outwich em 1797. Esta última pintura logo caiu em mau estado e foi destruída durante alterações no edifício em 1827. Sua «Descida da Cruz» pintada em 1780 está agora visível na Igreja de St Anselm and St Cecilia, construída após a destruição da Capela da Embaixada Sarda durante os motins de Gordon. Rigaud foi também pintor de retratos e pintou um retrato em grupo dos artistas Francesco Bartolozzi, Agostino Carlini e Giovanni Battista Cipriani em 1777, e outro de sir Joshua Reynolds, sir William Chambers e Joseph Wilton em 1782. Pintou ainda uma série de heróis navais, incluindo lorde Nelson. Segundo o Dictionary of National Biography, seus retratos «tendem a ser fortemente caracterizados e ousadamente concebidos, até mesmo ocasionalmente excêntricos». Em 10 de fevereiro de 1784, Rigaud foi formalmente eleito para a Royal Society, com Sansão quebrando suas correntes como sua obra de diploma. Em 1795, foi nomeado pintor histórico de Gustavo IV da Suécia e tornou-se membro da Academia Real de Estocolmo. No entanto, após 1800, segundo o Dictionary of National Biography, sua carreira como pintor parece ter declinado. Ele traduziu o Tratado da Pintura de Leonardo da Vinci (1802) e restaurou decorações pintadas, como as do Greenwich Hospital e da Montague House. Rigaud casou-se com Mary Williams (1740? – 1808) em 21 de julho de 1774. Eles tiveram três filhas e um filho, Stephen Francis Dutilh Rigaud, que também se tornou pintor. Após a morte de sua esposa, Rigaud viveu com seu filho. Ele morreu de apoplexia em 6 de dezembro de 1810 em Packington Hall, em Warwickshire, e foi sepultado na Igreja de St James, em Great Packington.