John Frederick Lewis

1805-1876 English

John Frederick Lewis

Réalisme orientaliste détaillé et respectueux

John Frederick Lewis était un peintre orientaliste anglais. Il se spécialisait dans les scènes orientales et méditerranéennes en aquarelle ou à l'huile très détaillées, répétant très souvent la même composition dans une version de chaque médium. Il a vécu plusieurs années dans une mansion traditionnelle au Caire, et après son retour en Angleterre en 1851, il s'est spécialisé dans des œuvres très détaillées montrant à la fois des scènes de genre réalistes de la vie au Moyen-Orient et des scènes plus idéalisées dans des intérieurs égyptiens de classe supérieure avec peu d'influence occidentale apparente. Sa représentation très minutieuse et affectueuse de l'architecture islamique, du mobilier, des paravents et des costumes a établi de nouvelles normes de réalisme, influençant d'autres artistes, dont le grand peintre orientaliste français Jean-Léon Gérôme dans ses œuvres ultérieures. Contrairement à beaucoup d'autres peintres orientalistes qui portaient un intérêt grivois aux femmes du Moyen-Orient, il « n'a jamais peint de nu », et son épouse a posé pour plusieurs de ses scènes de harem. Celles-ci, avec les rares exemples du peintre classiciste Lord Leighton, imaginent « le harem comme un lieu de domesticité presque anglaise, ... [où] ... la respectabilité des femmes entièrement vêtues suggère une santé morale allant de pair avec leur beauté naturelle ».

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