John George Wood

1827 - 1889 English

Popularisierte Naturgeschichte durch Schriften

John George Wood, auch Reverend J. G. Wood genannt, war ein englischer Schriftsteller, der die Naturgeschichte durch seine Schriften populär machte. John George Wood wurde in London als Sohn des Chirurgen John Freeman Wood und seiner in Deutschland geborenen Ehefrau Juliana Lisetta Arntz geboren. Im folgenden Jahr zogen seine Eltern mit ihm nach Oxford, und er wurde zu Hause, an der Ashbourne Grammar School und am Merton College in Oxford (B.A. 1848, M.A. 1851) sowie anschließend am Christ Church College ausgebildet, wo er einige Zeit im anatomischen Museum unter Sir Henry Acland arbeitete. 1852 wurde er Kurat der Pfarrei St. Thomas the Martyr in Oxford, und 1854 wurde er zum Priester geweiht; außerdem übernahm er das Amt des Kaplans der schwimmenden Kapelle für Bootsführer in Oxford. Zu den weiteren Pfründen, die er innehatte, gehörte zeitweise das Amt des Kaplans am St. Bartholomew's Hospital. 1878 ließ sich Wood in Upper Norwood nieder, wo er bis zu seinem Tod lebte. 1854 gab Wood seine Stelle als Hilfspfarrer auf, um sich der Schriftstellerei über Naturgeschichte zu widmen, und wurde ein bekannter Pfarrer-Naturforscher der viktorianischen Ära. Dennoch nahm er weiterhin priesterliche Aufgaben wahr, denn 1858 übernahm er eine Lektorenstelle an der Christ Church in der Newgate Street und war von 1856 bis 1862 Assistenzkaplan am St Bartholomew's Hospital in London. Zwischen 1868 und 1876 war er Kantor der Canterbury Diocesan Choral Union. After 1876 he devoted himself to the production of books and lecturing on zoology, which he illustrated by drawing on a black-board or on large sheets of white paper with coloured crayons. These "sketch lectures," as he called them, were very popular, and made his name widely known both in Great Britain and in the United States. Wood hielt ab 1856 gelegentlich Vorträge. 1879 begann er jedoch, Vorträge als zweiten Beruf auszuüben, und setzte dies bis 1888 im Vereinigten Königreich und anderswo stetig fort. Er hielt die Lowell-Vorträge in Boston, Massachusetts, in den Jahren 1883–1884. Wood war ein produktiver und erfolgreicher Naturgeschichtsschreiber, obwohl er eher als Popularisator denn als Wissenschaftler tätig war. Zum Beispiel verkaufte sich sein Buch Gemeinsame Gegenstände des Landes in einer Woche 100.000 Mal. Zu seinen Werken gehören Gemeinsame Gegenstände unter dem Mikroskop; Illustrierte Naturgeschichte (1853); Tiermerkmale und -eigenschaften (1860); Gemeinsame Gegenstände der Küste (1857); Die unzivilisierten Rassen oder Naturgeschichte des Menschen (1868) (auf das Mark Twain in seinem humorvollen Werk Roughing It verweist); Draußen (1874) (ein Buch, das von Sir Arthur Conan Doyle in seiner Sherlock-Holmes-Geschichte „Das Abenteuer der Löwenmähne" zitiert wird); Handbuch für Feldnaturalisten (mit T. Wood) (1879–80); Bücher über Gymnastik und Sport; und eine Ausgabe von Gilbert Whites Naturgeschichte von Selborne. Er redigierte auch The Boys Own Magazine. Wood starb am 3. März 1889 in Coventry.