John George Wood

1827 - 1889 English

A vulgarisé l'histoire naturelle

John George Wood, ou le révérend J. G. Wood, était un écrivain anglais qui a popularisé l'histoire naturelle grâce à ses écrits. John George Wood est né à Londres, fils du chirurgien John Freeman Wood et de son épouse née en Allemagne, Juliana Lisetta Arntz. Ses parents ont déménagé avec lui à Oxford l'année suivante, et il a été éduqué à la maison, à la Ashbourne Grammar School et au Merton College d'Oxford (B.A., 1848, M.A., 1851), puis à Christ Church, où il a travaillé pendant un certain temps au musée d'anatomie sous la direction de Sir Henry Acland. En 1852, il est devenu vicaire de la paroisse de Saint Thomas le Martyr à Oxford, et en 1854, il a été ordonné prêtre ; il a également occupé le poste d'aumônier de la chapelle flottante des bateliers à Oxford. Parmi les autres bénéfices qu'il a détenus, il a été pendant un temps aumônier de l'hôpital Saint-Barthélemy. En 1878, Wood s'est installé à Upper Norwood, où il a vécu jusqu'à sa mort. En 1854, Wood abandonna sa cure pour se consacrer à l'écriture sur l'histoire naturelle, devenant un célèbre pasteur-naturaliste de l'époque victorienne. Cependant, il continua à exercer des fonctions sacerdotales, car en 1858 il accepta un poste de lecteur à Christ Church, Newgate Street, et fut aumônier adjoint à l'hôpital St Bartholomew's de Londres de 1856 à 1862. Entre 1868 et 1876, il fut précenteur de l'Union chorale diocésaine de Canterbury. After 1876 he devoted himself to the production of books and lecturing on zoology, which he illustrated by drawing on a black-board or on large sheets of white paper with coloured crayons. These "sketch lectures," as he called them, were very popular, and made his name widely known both in Great Britain and in the United States. Wood a donné des conférences occasionnelles à partir de 1856. En 1879, cependant, il a commencé à donner des conférences comme seconde profession et a continué à le faire régulièrement jusqu'en 1888 au Royaume-Uni et ailleurs. Il a prononcé les Lowell Lectures à Boston, Massachusetts, en 1883-1884. Wood était un écrivain d'histoire naturelle prolifique et réussi, bien qu'il fût plus un vulgarisateur qu'un scientifique. Par exemple, son livre Les objets communs de la campagne a vendu 100 000 exemplaires en une semaine. Parmi ses œuvres figurent Les objets communs du microscope ; Histoire naturelle illustrée (1853) ; Traits et caractéristiques des animaux (1860) ; Objets communs du bord de mer (1857) ; Les races non civilisées, ou Histoire naturelle de l'homme (1868) (auquel Mark Twain fait référence dans son œuvre humoristique À la dure) ; En plein air (1874) (un livre cité par Sir Arthur Conan Doyle dans son histoire de Sherlock Holmes « L'Aventure de la crinière du lion ») ; Manuel du naturaliste de terrain (avec T. Wood) (1879–80) ; des livres sur la gymnastique et le sport ; et une édition de l'Histoire naturelle de Selborne de Gilbert White. Il a également édité The Boys Own Magazine. Wood est mort à Coventry le 3 mars 1889.