John George Wood

1827 - 1889 English

Populariseerde natuurgeschiedenis via schrijven

John George Wood, ook wel dominee J. G. Wood genoemd, was een Engelse schrijver die de natuurlijke historie populair maakte met zijn geschriften. John George Wood werd geboren in Londen, als zoon van de chirurg John Freeman Wood en zijn in Duitsland geboren echtgenote Juliana Lisetta Arntz. Het volgende jaar verhuisden zijn ouders met hem naar Oxford, en hij werd thuis onderwezen, aan de Ashbourne Grammar School en aan Merton College, Oxford (B.A., 1848, M.A., 1851), en vervolgens aan Christ Church, waar hij enige tijd werkte in het anatomisch museum onder Sir Henry Acland. In 1852 werd hij hulppredikant van de parochie van St Thomas the Martyr in Oxford, en in 1854 werd hij tot priester gewijd; hij bekleedde ook de functie van kapelaan van de Drijvende Kapel voor Schippers in Oxford. Onder andere beneficies die hij bekleedde, was hij een tijdlang kapelaan van het St. Bartholomew's Hospital. In 1878 vestigde Wood zich in Upper Norwood, waar hij tot aan zijn dood woonde. In 1854 gaf Wood zijn hulppredikantschap op om zich toe te wijden aan het schrijven over natuurlijke historie, en werd een bekende predikant-naturalist van het Victoriaanse tijdperk. Hij bleef echter priesterlijk werk verrichten, want in 1858 aanvaardde hij een lezerschap aan Christ Church, Newgate Street, en was hij van 1856 tot 1862 assistent-kapelaan van het St Bartholomew's Hospital in Londen. Tussen 1868 en 1876 was hij voorzanger van de Canterbury Diocesan Choral Union. After 1876 he devoted himself to the production of books and lecturing on zoology, which he illustrated by drawing on a black-board or on large sheets of white paper with coloured crayons. These "sketch lectures," as he called them, were very popular, and made his name widely known both in Great Britain and in the United States. Wood gaf vanaf 1856 af en toe lezingen. In 1879 begon hij echter met het geven van lezingen als tweede beroep en ging hiermee tot 1888 gestaag door in het Verenigd Koninkrijk en elders. Hij hield de Lowell Lectures in Boston, Massachusetts, in 1883-1884. Wood was een productieve en succesvolle schrijver van natuurgeschiedenis, hoewel meer als populariseerder dan als wetenschapper. Zijn boek Common objects of the country verkocht bijvoorbeeld 100.000 exemplaren in een week. Tot zijn werken behoren Common Objects of the Microscope; Geïllustreerde Natuurgeschiedenis (1853); Dierlijke trekken en kenmerken (1860); Common Objects of the Sea Shore (1857); De onbeschaafde rassen, of Natuurgeschiedenis van de Mens (1868) (waar Mark Twain naar verwijst in zijn humoristische werk Roughing It); Buiten (1874) (een boek dat door Sir Arthur Conan Doyle werd geciteerd in zijn Sherlock Holmes-verhaal "The Adventure of the Lion's Mane"); Handbook for the Field Naturalist (met T. Wood) (1879–80); boeken over gymnastiek en sport; en een editie van Gilbert White's Natural History of Selborne. Hij bewerkte ook The Boys Own Magazine. Wood overleed op 3 maart 1889 in Coventry.