John Linnell

1792-1882 English

Peintre naturaliste et graveur influencé par Dürer

John Linnell était un graveur anglais, ainsi qu'un peintre de portraits et de paysages. Il était naturaliste et rival de l'artiste John Constable. Il avait un goût pour l'art nord-européen de la Renaissance, en particulier pour Albrecht Dürer. Il fréquentait également Edward Thomas Daniell et William Blake, à qui il présenta le peintre et écrivain Samuel Palmer ainsi que d'autres membres des Anciens. John Linnell est né à Bloomsbury, Londres, le 16 juin 1792, où son père était sculpteur et doreur. Il était en contact avec des artistes dès son plus jeune âge, et à l'âge de dix ans, il dessinait et vendait des portraits au crayon et à la craie. Son premier professeur d'art était l'artiste américain Benjamin West, et il a passé un an dans la maison du peintre John Varley, où William Hunt et William Mulready étaient également élèves, et il a fait la connaissance de Shelley, Godwin et d'autres. En 1805, il a été admis à étudier à la Royal Academy, où il a obtenu des médailles pour le dessin, la modélisation et la sculpture. Il a été formé comme graveur et a réalisé une transcription de « L'Enterrement de Saül » de Varley. En 1808, Linnell, âgé de 16 ans, s'installa dans la maison du peintre William Mulready, dont l'épouse l'avait accusé d'infidélité avec d'autres femmes et des garçons. La fréquentation de Linnell par Mulready a peut-être provoqué la rupture du mariage de Mulready. Dans sa vieillesse, Linnell se consacra au burin, publiant en 1833 une série de contours d'après les fresques de Michel-Ange dans la chapelle Sixtine, et supervisant en 1840 la publication d'une sélection de planches tirées des tableaux du palais de Buckingham, dont l'une, un paysage du Titien, qu'il grava en manière noire. Au début, il subsistait principalement grâce à la peinture de miniatures et à l'exécution de portraits de plus grand format, tels que les effigies de Mulready, Richard Whately, Peel et Thomas Carlyle. Il grava plusieurs de ses portraits en taille-douce et en manière noire. He painted many subjects like the "St John Preaching," the "Covenant of Abraham," and the "Journey to Emmaus," in which, while the landscape is usually prominent the figures are of sufficient importance to supply the title of the work. But it is mainly in connexion with paintings of pure landscapes that his name is known. His works commonly deal with some scene of typical uneventful English landscape, which is made impressive by a gorgeous effect of sunrise or sunset. They are full of true poetic feeling, and are rich and glowing in colour. Linnell obtenait des prix élevés pour ses tableaux, et vers 1850, il acheta une propriété à Redhill, dans le Surrey, où il vécut jusqu'à sa mort le 20 janvier 1882, peignant avec une vigueur inaltérée jusqu'aux dernières années de sa vie. Il se consacra à la peinture de paysages, notamment ceux des North Downs et du Weald du Kent. Ses loisirs étaient occupés par l'étude de la Bible dans le texte original, et il publia plusieurs brochures et traités de critique biblique. Linnell fut l'un des meilleurs amis et des mécènes les plus bienveillants de William Blake. Il lui confia les deux plus importantes commandes qu'il reçut pour des séries uniques de dessins : 150 livres sterling pour les dessins et gravures des Inventions au Livre de Job, et une somme équivalente pour celles illustrant Dante Alighieri. Il était ami du peintre Edward Thomas Daniell. Une plaque bleue commémore Linnell à Old Wyldes, à North End, Hampstead. La plaque mentionne que William Blake a séjourné chez Linnell en tant qu'invité.