John Melhuish Strudwick

1849-1937 English

Peintre préraphaélite méticuleux

John Melhuish Strudwick était un peintre anglais préraphaélite, fils de William Strudwick (1808–1861) et de Sarah Melhuish (1800–1862). Strudwick a fréquenté la St Saviour's Grammar School à Southwark. N'aimant pas l'idée d'une carrière dans les affaires, il a suivi des cours aux Royal Academy Schools à South Kensington, mais n'était pas considéré comme un étudiant prometteur. In the 1860s he was encouraged by a visitor, the Scottish genre painter, John Pettie, whose style he subsequently emulated. His depiction of the ballad of 'Auld Robin Gray', which was exhibited at the Royal Society of British Artists in 1873, is an example of this period. His art style, however, developed in a new direction in the 1870s when he worked first as studio assistant to his uncle Spencer Stanhope and then to Edward Burne-Jones. In keeping with artists in his circle, he exhibited at the Grosvenor and New Galleries. Strudwick's studio was in Hammersmith, close to that of Burne-Jones and Thomas Matthews Rooke, who had also been an assistant to Burne-Jones. He married Harriet Reed and had a single daughter, Ethel (1880–1954), who later became High Mistress of St Paul's Girls' School from 1927 to 1948, and was appointed a CBE. Son succès initial en tant que peintre prit fin lorsque des mécènes riches et influents, tels que les armateurs de Liverpool William Imrie et George Holt, retirèrent leur soutien. Sa peinture « Quand le chagrin arrive en été, les roses fleurissent en vain » fut laissée à moitié achevée en protestation contre l'effondrement apparemment orchestré de sa carrière. Les peintures de Strudwick étaient réalisées dans un mélange de styles Renaissance et médiéval, avec une attention méticuleuse aux détails, en particulier dans le traitement des draperies et des accessoires, ce qui a conduit à une production très limitée. Une trentaine de ses tableaux représentent des sujets légendaires et symboliques, employant parfois une technique lapidaire issue du quattrocento italien. Il utilisait des couleurs riches et profondes, des visages clairement inspirés par Burne-Jones et des draperies somptueuses. Son travail était régulièrement éreinté par Frederic George Stephens, un peintre raté devenu critique pour l'Athenaeum, qui trouvait peu de choses positives à dire.