John Melhuish Strudwick

1849-1937 English

Pittore preraffaellita meticoloso

John Melhuish Strudwick fu un pittore inglese preraffaellita, figlio di William Strudwick (1808–1861) e Sarah Melhuish (1800–1862). Strudwick ha frequentato la St Saviour's Grammar School a Southwark. Non apprezzando l'idea di una carriera nel mondo degli affari, ha seguito lezioni presso le Royal Academy Schools a South Kensington, ma non era considerato uno studente promettente. In the 1860s he was encouraged by a visitor, the Scottish genre painter, John Pettie, whose style he subsequently emulated. His depiction of the ballad of 'Auld Robin Gray', which was exhibited at the Royal Society of British Artists in 1873, is an example of this period. His art style, however, developed in a new direction in the 1870s when he worked first as studio assistant to his uncle Spencer Stanhope and then to Edward Burne-Jones. In keeping with artists in his circle, he exhibited at the Grosvenor and New Galleries. Strudwick's studio was in Hammersmith, close to that of Burne-Jones and Thomas Matthews Rooke, who had also been an assistant to Burne-Jones. He married Harriet Reed and had a single daughter, Ethel (1880–1954), who later became High Mistress of St Paul's Girls' School from 1927 to 1948, and was appointed a CBE. Il suo successo iniziale come pittore giunse al termine quando mecenati ricchi e influenti, come gli armatori di Liverpool William Imrie e George Holt, ritirarono il loro sostegno. Il suo dipinto «Quando il dolore arriva nei giorni d'estate, le rose fioriscono invano» fu lasciato a metà completamento come protesta contro il crollo apparentemente orchestrato della sua carriera. I dipinti di Strudwick erano realizzati in una miscela di stili rinascimentale e medievale, con un'attenzione meticolosa ai dettagli, specialmente nel trattamento delle drappeggiature e degli accessori, portando a una produzione molto limitata. Una trentina dei suoi dipinti raffigurano soggetti leggendari e simbolici, impiegando talvolta una tecnica lapidaria del quattrocento italiano. Utilizzava colori ricchi e profondi, volti chiaramente ispirati da Burne-Jones e drappeggi sontuosi. La sua opera fu regolarmente stroncata da Frederic George Stephens, un pittore fallito divenuto critico per l'Athenaeum, che riusciva a trovare poco di positivo da dire.