John Melhuish Strudwick

1849-1937 English

Nauwgezette prerafaëlitische schilder

John Melhuish Strudwick was een Engelse Prerafaëlitische schilder, de zoon van William Strudwick (1808–1861) en Sarah Melhuish (1800–1862). Strudwick bezocht de St Saviour's Grammar School in Southwark. Hij had geen zin in een zakelijke carrière en volgde lessen aan de Royal Academy Schools in South Kensington, maar werd niet beschouwd als een veelbelovende student. In the 1860s he was encouraged by a visitor, the Scottish genre painter, John Pettie, whose style he subsequently emulated. His depiction of the ballad of 'Auld Robin Gray', which was exhibited at the Royal Society of British Artists in 1873, is an example of this period. His art style, however, developed in a new direction in the 1870s when he worked first as studio assistant to his uncle Spencer Stanhope and then to Edward Burne-Jones. In keeping with artists in his circle, he exhibited at the Grosvenor and New Galleries. Strudwick's studio was in Hammersmith, close to that of Burne-Jones and Thomas Matthews Rooke, who had also been an assistant to Burne-Jones. He married Harriet Reed and had a single daughter, Ethel (1880–1954), who later became High Mistress of St Paul's Girls' School from 1927 to 1948, and was appointed a CBE. Zijn initiële succes als schilder kwam ten einde toen welgestelde en invloedrijke beschermheren, zoals de Liverpoolse scheepseigenaren William Imrie en George Holt, hun steun introkken. Zijn schilderij "Wanneer verdriet komt op zomerdagen, bloeien rozen tevergeefs" werd half afgemaakt gelaten als protest tegen de schijnbaar georkestreerde ineenstorting van zijn carrière. Strudwicks schilderijen werden gemaakt in een mengeling van renaissance- en middeleeuwse stijlen, met nauwgezette aandacht voor detail, vooral in de behandeling van draperieën en accessoires, wat leidde tot een zeer kleine productie. Ongeveer dertig van zijn schilderijen beelden legendarische en symbolische onderwerpen af, waarbij hij soms een lapidaire techniek uit het Italiaanse quattrocento toepaste. Hij gebruikte rijke, diepe kleuren, gezichten die duidelijk geïnspireerd waren door Burne-Jones, en weelderige draperieën. Zijn werk werd regelmatig afgekraakt door Frederic George Stephens, een mislukte schilder die criticus werd voor het Athenaeum en weinig positiefs kon vinden.