約翰·奧皮

1761-1807 English

著名康瓦爾肖像歷史畫家

約翰·奧皮 RA 是一位康瓦爾歷史和肖像畫家。他描繪了當時許多傑出的男性和女性，包括英國王室成員，以及其他在藝術和文學領域最著名的人士。 奧皮出生於英國康瓦爾郡聖艾格尼絲與佩蘭波思之間特雷韋拉斯的和諧小屋。他是木工大師愛德華·奧皮及其妻子瑪麗（原姓湯金）五個孩子中最小的一個。他展現出在繪畫和數學方面的早慧天賦，十二歲時便已精通歐幾里得幾何學，並開辦了一所夜間學校教授貧困兒童閱讀、寫作和算術。然而，他的父親並不鼓勵他的才能，而是讓他做學徒學習自己的木工手藝。 奧佩的藝術天賦最終引起了當地醫生兼諷刺作家約翰·沃爾科特博士（Peter Pindar）的注意，1775年，沃爾科特前往奧佩工作的鋸木廠看望了他。慧眼識珠的沃爾科特成為了奧佩的導師，為他贖回了學徒契約，並堅持讓他搬到自己在特魯羅的家中居住。沃爾科特為奧佩早期事業的發展提供了無價的鼓勵、建議、指導和實際幫助，包括為他爭取到了許多委託創作機會。 1781年，奧佩在康瓦爾遊歷期間累積了作為肖像畫家的豐富經驗後，隨沃爾科特移居倫敦。他們在那裡同住，並訂立了正式的利潤分成協議。儘管奧佩從沃爾科特那裡接受了相當可觀的藝術教育，這位醫生卻選擇將他包裝成一位自學成才的天才；前一年在藝術家協會展出的一幅男孩肖像畫，在目錄中被描述為「天才之作，從未見過畫作」。沃爾科特將這位「康瓦爾奇才」介紹給知名藝術家，包括後來將他比作卡拉瓦喬和委拉斯開茲的喬舒亞·雷諾茲爵士，以及潛在的贊助人。與沃爾科特的商業安排持續了一年，之後奧佩通知醫生他希望獨立發展，導致這兩位昔日合作夥伴關係疏遠。 在博斯考恩夫人的影響下，沃爾科特設法讓奧皮在喬治三世國王的宮廷中得到引薦。國王購買了他的一幅畫作，並委託他為瑪麗·德拉尼繪製肖像。他還接到了為格洛斯特公爵夫婦、索爾茲伯里夫人、夏洛特·塔爾博特夫人、哈考特夫人以及宮廷其他貴婦繪製肖像的委託。據說，奧皮位於萊斯特廣場城堡街「橙園」的住所「每天都擠滿了達官顯貴和時尚人士」，他成了城中熱議的話題。1782年，他首次在皇家藝術學院展出作品，並於同年12月與瑪麗·邦恩結婚。然而，這段婚姻並不幸福，在她私奔後，兩人最終於1796年離婚。 奧皮的作品在最初一陣流行之後，迅速不再受人青睞。對此，他開始致力於提高自己的繪畫技法，同時通過研習拉丁語、法國和英國文學來彌補早期教育的不足，並出入於有教養和學識的圈子以磨礪自己鄉土氣十足的舉止。1786年，他展出了其首幅重要的歷史題材作品《詹姆斯一世的遇刺》，次年又展出了《里齊奧的被殺》，這幅作品的優點使他得以當選皇家藝術學院準院士，並於1788年成為正式院士。他為約翰·博伊德爾的莎士比亞畫廊繪製了五幅作品；直到去世前，他的創作一直在肖像畫和歷史畫之間交替。1798年5月，他與阿米莉亞·奧爾德森結婚，兩人是在諾里奇的一次聚會上相識的，當時奧皮去諾福克是為托馬斯·科克在霍爾克姆莊園執行一些委託任務。他們住在伯納斯街8號，奧皮於1791年搬至此處，這段婚姻被證明是幸福的，持續了奧皮生命中的最後九年。 奧佩繪製了許多著名的男女人物，包括瑪麗·沃斯通克拉夫特、塞繆爾·約翰遜、弗朗切斯科·巴托洛齊、約翰·班尼斯特、約瑟夫·芒登、查爾斯·詹姆斯·福克斯、威廉·貝蒂、埃德蒙·伯克、約翰·克羅姆、詹姆斯·諾斯科特、亨利·富塞利、托馬斯·吉廷、羅伯特·騷塞、塞繆爾·帕爾、伊麗莎白·英奇博爾德和瑪麗·雪萊；共計508幅肖像畫，大部分為油畫，以及252幅其他畫作。 1805年，奧皮被任命為皇家學院的教授，從1806年5月起舉辦了四次系列講座，這些講座在他去世後於1809年作為一本書出版，並由他的遺孀阿米莉亞·奧皮撰寫了回憶錄。他在學院的學生包括亨利·湯姆森。奧皮還因在沃爾科特版的馬修·皮爾金顿《畫家詞典》中撰寫的《雷諾茲傳》以及他的《關於在英國培養美術的信》而作為藝術作家聞名，在後者中他主張建立國家美術館。 奧皮於1807年4月在家中伯納斯街去世，享年46歲，並如願安葬於聖保羅大教堂的地下墓室，緊鄰約書亞·雷諾茲。他没有子女。