John Raphael Smith

1752-1812 English

Meister der britischen Mezzotinto

John Raphael Smith war ein britischer Maler und Mezzotinto-Stecher. Er war der Sohn von Thomas Smith of Derby, dem Landschaftsmaler, und der Vater von John Rubens Smith, einem Maler, der in die Vereinigten Staaten emigrierte. Am 25. Mai 1751 in der St Alkmund's Church getauft, wurde John Raphael geboren, um Maler zu sein. Nach dem großen Renaissance-Künstler benannt, wurde er von seiner Mutter Hannah Silvester und einem Vater geboren, der auch ein angesehener Bürger von Derby war. So konnte er nach einer kurzen Ausbildung an der Derby Grammar School eine Lehre bei einem Leinwandhändler in der Stadt sichern. Sein älterer Bruder Thomas Corregio Smith (1743–1811) war ebenfalls Maler. Entschlossen, ein Druckgrafik-Geschäft in London zu verfolgen, zog er 1767 in die Hauptstadt und verdiente zusätzliches Einkommen durch die Herstellung von Miniaturen. Fast unmittelbar nachdem er Ann Darlow traf, machte er ihr einen Heiratsvorschlag, und sie wurden am 20. Mai 1768 in der Savoy-Kapelle geheiratet. Dann wandte er sich der Druckgrafik zu: sein erfolgreichstes Mezzotinto von Pascal Poali, nach Henry Benbridge, startete seine Karriere. Er fertigte seine Platte des Public Ledger, die sich als die populärste erwies, und es folgten seine Mezzotintos von Edwin der Minnesänger (ein Porträt von Thomas Haden) nach Wright of Derby, und Merkur erfindet die Lyra, nach Barry. Er reproduzierte etwa vierzig Werke von Sir Joshua Reynolds, von denen einige zu den Meisterwerken der Mezzotinto-Gravur zählten. Besonders bemerkenswert unter diesen Leistungen war eine von Mr Banks, nach einem Porträt des Royal Academician Benjamin West, das 1773 in der Society of Artists ausgestellt wurde. 1778 wurde Smith beauftragt, eine Mezzotinto-Gravur von John Milnes zu vollenden, nachdem dieser ein Gemälde und alle bekannten Gravuren des Werks von Joseph Wright of Derby erworben hatte. Das Gemälde wurde The Captive genannt und die Gravur wurde verwendet, um nur zwanzig Abdrücke zu erstellen, bevor sie zerstört wurde. Eine dieser seltenen Gravuren befindet sich in Smiths Heimatstadt im Derby Museum and Art Gallery. Reynolds malte die gesamte Society, aber Smiths Mezzotinten von Mrs Carnac (1778) und Lieutenant-Colonel Banastre Tarleton (1782) sind herausragende Beispiele berühmter Georgians. Tarletons Reputation als rücksichtsloser Kavallerieoffizier in der amerikanischen Kampagne war beispielhaft für Smiths dauerhafte familiäre Verbindungen zur Neuen Welt. Zu seinen künstlerischen pursuits eine extensive connexion als Kunsthändler und Verleger hinzufügend, hätte er bald Wealth erworben, wenn es nicht für seine dissipated habits gewesen wäre. Smith kannte das Theater, mit einem wachen Auge für das dramatic flourish, mit einem Sinn für stagecraft, einer Promenade im Carlisle House, gefolgt von einer Mezzotinte, die 1782 in der Free Society of Artists ausgestellt wurde. Mezzotintos von George Romneys Porträt The Children of Earl Gower und Thomas Gainsboroughs George, Prince of Wales katapultierten ihn in den königlichen Haushalt, wo er 1784 als Mezzotinto-Graveur des Prince of Wales ernannt wurde. Weitere erfolgreiche Stücke folgten mit The Weird Sisters nach Henry Fuseli (1785) und A Widow of an Indian Chief (1789) nach Joseph Wright of Derby. Er war ein treuer Gefährte von George Morland, dessen hervorragende Figurenstücke ein Mezzotinto-Depot im British Museum und häufige Ausstellungen während seiner gesamten Karriere in der Society of Artists umfassten. In den Zwischenzeiten zeigte er Ölgemälde, Kreide- und Pastellarbeiten in der Royal Academy in Piccadilly, zum Beispiel sein Mezzotinto von 1785 der The Credulous Lady and Astrologer. 1803 hatte er eine Sonderausstellung von Ölgemälde in der British School in der Berners Street, Piccadilly. Von seinem vollständigen Œuvre umfassten über 400 Mezzotinto- und Punktierarbeiten 120 Genre- und satirische Werke über das normale Leben. Ladies in Fashionable Dresses von Bowles stellte laut einem Kritiker eine Gruppe von Prostituierten dar. Smith wurde ab 1781 Londoner Verleger, wobei unter seinen Kunden der radikale Schriftsteller und Künstler William Blake war. Als produktiver Mentor von Lehrlingen teilte er Druckplatten mit mindestens dreißig anderen Londoner Druckern. In dieser Gruppe waren J. M. W. Turner, Charles H. Hodges, William Ward, Thomas Girtin und James Ward, und unter seinen eingetragenen Lehrlingen waren William Hilton, Charles Howard Hodges, Christiaan Josi, Samuel William Reynolds, James und William Ward (Stecher) sowie Peter de Wint. Als Mezzotinto-Graveur belegt Smith den höchsten Rang. Seine Drucke sind delikat, im Zeichnen hervorragend und drücken die Farbe fein aus. Unter seinen kleinen Ganzporträts in Pastell und Kreide ist das beste das des Whig-Führers Fox, welches 1802 in der Royal Academy ausgestellt wurde. Weitere Porträts waren von wichtigen Radikalen und Whigs, Horne Tooke, Sir Francis Burdett, und die Gruppe des Herzogs von Devonshire und seiner Familie unterstützen seinen Anspruch als erfolgreicher Zeichner und Maler. Er hatte ein sehr gründliches Wissen über die Prinzipien und die Geschichte der Kunst und war ein brillanter Gesprächspartner. Nach einer Scheidung von Ann wegen Ehebruchs lebte er mit Emma Johnston, der Mutter seines Kindes, der Künstlerin Emma Smith (1783–1853), zusammen; er machte 1783 eine außergewöhnliche Studie von ihr. Die Enkelkinder waren ebenfalls bedeutend: Julian, Lord Pauncefote war der erste vollakkreditierte britische Botschafter in den Vereinigten Staaten. Seine Schwester Eliza Aders (1785–1857) war eine Gastgeberin und Künstlerin. Smiths dritte Beziehung war mit Hannah Croome (1757–1829), durch die er zwei weitere Kinder hatte, die ihn überlebten. 1793 eröffnete er die Morland Gallery in der King Street, Covent Garden, wo er Kataloge seiner Drucke herausgab. Bis 1798 hatte er über 302 Publikationen zusätzlich zu seinen Drucken aufgelistet. Er malte Themenbilder wie Unsuspecting Maid, Inattention und the Moralist und stellte von 1779 bis 1790 in der Royal Academy aus. Mit dem Niedergang seines Geschäfts als Druckverkäufer machte er eine Tour durch die nördlichen und mittleren Grafschaften von England, wobei er viel flüchtige und mittelmäßige Arbeit produzierte, und ließ sich in Doncaster nieder. Das künstlerische Verdienst des Bildhauers Sir Francis Legatt Chantrey wurde von Smith erkannt, der ihm Malunterricht gab. Chantrey fertigte später einen Büste von Smith aus Dankbarkeit, die sich heute im Victoria and Albert Museum, London, befindet; und es gibt ein Gemälde von Chantrey von Smith. Von 1808 an wurde Smith zunehmend taub. Mit Basis in Doncaster reiste er extensively durch den Norden von England. Er starb in seinem Haus dort und wurde auf dem Friedhof der Pfarrkirche beigesetzt.