John Riley

1646 - 1691 English

Realistische Engelse hofportretten

John Riley, of Ryley, was een Engels portretschilder. Hij schilderde portretten van Karel II en Jacobus II, en was hofschilder van Willem III en Maria II. Een van zijn leerlingen was Jonathan Richardson. Riley werd geboren in Londen, een van de zonen van William Ryley, Lancaster-heraut en bewaarder van de archieven in de Tower of London, die onder het Commonwealth tot koning-wapen van Norroy werd benoemd, maar bij de Restauratie terugkeerde naar zijn herautenambt. Een andere zoon, Thomas Riley, was acteur. Riley studeerde schilderkunst onder Isaac Fuller en Gerard Soest, en leerde van laatstgenoemde een krachtige, rechttoe rechtaan stijl van portretschilderen die zijn portretten opmerkelijk maakte. Riley verwierf pas grote faam na de dood van Sir Peter Lely, toen de hoveling en koninklijke ambtenaar Thomas Chiffinch voor hem poseerde en zo tevreden was met zijn portret dat hij het aan de koning toonde. Karel II gaf Riley enkele opdrachten en poseerde uiteindelijk zelf, waarbij hij naar verluidt over het resultaat zei: "Lijkt dit op mij? Bij Jove, dan ben ik een lelijke kerel!" Riley schilderde ook Jacobus II en Maria van Modena, en bij de troonsbestijging van Willem III en Maria II werd hij benoemd tot Principal Painter in Ordinary, gezamenlijk met Sir Godfrey Kneller, hoewel hij deze aanstelling slechts drie jaar overleefde. Riley werd gezegd een rustige, bescheiden man te zijn, zeer verlegen over zijn eigen kunst, maar zijn portretten zijn waarheidsgetrouw en levensecht. Met meer zelfvertrouwen had hij de positie van Lely of Kneller kunnen bereiken. Zijn meest succesvolle werken worden vaak beschreven als drie ongebruikelijke portretten van dienaren. Hij schilderde een groot volledig figuurportret van Bridget Holmes gedateerd 1686 in de Royal Collection. Zij was een "noodzakelijke vrouw" aan het hof wiens taken onder andere het legen en schrobben van nachtpotten en het schoonmaken van de koninklijke appartementen omvatten. Ze diende tijdens de regeerperiodes van Karel I, Karel II, Jacobus II, en Willem III en Maria II. Twee andere, kleinere portretten van dienaren zijn Katherine Elliot (ook in de Royal Collection) en Een Keukenmeid in de Christ Church Picture Gallery, Oxford. Hij werd bijgestaan door John Closterman bij het schilderen (ten minste) van zijn draperieën en accessoires, die verschillende schilderijen van Riley na diens dood voltooide. Riley, die veel last had van jicht, overleed in maart 1691 en werd begraven in de kerk van St. Botolph, Bishopsgate. De registers van deze kerk bevatten diverse vermeldingen met betrekking tot zijn familie, waaronder de begrafenis, op 11 januari 1692–3, van zijn vrouw Jochebed. Onder Rileys leerlingen was Jonathan Richardson (1667–1745), die trouwde met een nicht van Riley en, zelf de meester van Thomas Hudson zijnde (die op zijn beurt de meester was van Sir Joshua Reynolds), een echt nationale stroming in de portretkunst overdroeg.