John Scarlett Davis

1804-1845 English

Peintre d'intérieurs de galeries

John Scarlett Davis, ou Davies, était un peintre anglais de paysages, de portraits et d'architecture, ainsi qu'un lithographe. Davis est né à Leominster (le bâtiment, au 2 High Street, subsiste), deuxième des cinq enfants de James Davis, orfèvre et horloger. Scarlett était le nom de jeune fille de sa mère ; elle était une parente éloignée de James Scarlett, 1er baron Abinger. À l'âge de onze ans, Davis a remporté un prix décerné par la société locale pour l'encouragement des arts. Il a étudié aux écoles de la Royal Academy à Londres et a commencé à exposer ses œuvres lors des expositions annuelles de la Royal Academy en 1825 (avec la peinture « Mon Repaire »). Sa dernière exposition à Londres a eu lieu en 1844. Il a été influencé par l'œuvre de son contemporain, Richard Parkes Bonington. Davis a peint des portraits, des paysages et des intérieurs d'églises, et a développé une spécialité distinctive dans la peinture des intérieurs de galeries d'art. Son tableau L'Intérieur de la galerie de la British Institution (1829) documente une collection de maîtres anciens. Il a lithographié et publié douze têtes d'après des études de Rubens, et en 1832, certaines vues de l'abbaye de Bolton, dessinées d'après nature sur pierre. Son aquarelle de la collection de Benjamin Godfrey Windus (1835) montre les tableaux de Turner accrochés aux murs. (John Ruskin a étudié ces Turner lors de la rédaction de ses Modern Painters.) Davis a également peint les intérieurs du Louvre. Entre 1842 et 1845, il a été chargé de dessiner des copies des peintures des collections des palais royaux britanniques. Davis a peint des scènes sur le continent européen lors de ses voyages. En 1831, il reçut une commande de Lord Farnborough pour peindre l'intérieur du Vatican et de l'Escurial. Il se trouvait à Florence en 1834, où il peignit l'intérieur de la galerie des Offices, et à Amsterdam en 1841 (envoyant le tableau « Jack après une croisière réussie, rendant visite à ses anciens camarades à Greenwich »). Il est mort de la tuberculose pulmonaire le 29 septembre 1845, dans sa demeure londonienne au 11, Bedford Street, à Bedford Square, et a été enterré à All Souls, Kensal Green. Il n'avait que 41 ans. Il est commémoré par une plaque bleue, érigée en septembre 2002, sur sa maison natale à Leominster. Ses œuvres figurent dans plusieurs collections publiques et privées, avec plusieurs pièces dans chacun des établissements suivants : le Musée national de Cardiff, la National Portrait Gallery, Tate Britain, le musée et la galerie d'art de Hereford, le musée de Leominster, le Metropolitan Museum of Art et le Yale Center for British Art. Une exposition majeure de son œuvre a été organisée à Hereford en 1937. Un certain nombre de ses lettres sont conservées par le service des bibliothèques et de l'information du Herefordshire.