John Seymour Lucas

1849-1923 English

Peintre historique victorien réaliste

John Seymour Lucas était un peintre anglais d'histoire et de portraits de l'époque victorienne, ainsi qu'un accomplished theatrical costume designer. Il est né dans une famille artistique londonienne (il était le neveu du peintre John Lucas) et a été formé initialement comme sculpteur sur bois, mais il s'est tourné vers la peinture de portraits et est entré d'abord à la St. Martin's Lane Art School puis à la Royal Academy Schools. C'est là qu'il a rencontré l'artiste française Marie Cornelissen, qu'il a épousée en 1877. L'éducation artistique de Lucas comprenait de vastes voyages en Europe, particulièrement en Hollande et en Espagne, où il a étudié les maîtres flamands et espagnols. Il a commencé à exposer pour la première fois en 1872, a été élu membre associé de la Royal Academy en 1886 et membre à part entière de la Royal Academy en 1899. John Seymour Lucas était avant tout un peintre de genre historique avec un talent particulier pour le réalisme dans la représentation des costumes et des intérieurs. Inspiré par van Dyck et particulièrement Diego Velázquez, il excellait dans la représentation de scènes des périodes Tudor et Stuart britanniques du 16e au 18e siècle, incluant en particulier l'Armada espagnole, la guerre civile anglaise et les rébellions jacobites. Sa première œuvre majeure à recevoir de larges applaudissements du public fut Rebel Hunting after Culloden, exécutée en 1884. Elle fut saluée non seulement pour la tension évidente entre les forgerons musclés et les forces de l'ordre (ou de répression) en uniforme rouge, mais aussi pour le réalisme extraordinaire dans la représentation de la forge rustique et du fer à cheval incandescent sur l'enclume. L'une de ses élèves était la peintre Ethel Wright avant qu'elle se forme davantage à Paris. Elle deviendrait connue pour son travail avec les suffragettes. À mesure que sa réputation grandissait, Lucas s'intégrait de plus en plus aux cercles sociaux. Il devint un ami proche du célèbre portraitiste de la société John Singer Sargent, qui était son contemporain presque exact. Un portrait de Lucas exécuté par John Singer Sargent est exposé à la Tate Britain. Vers les années 1890, John Seymour Lucas exécuta plusieurs œuvres majeures pour des bâtiments publics prestigieux ou des clients royaux. Ces œuvres comprennent : La Fuite des Cinq Membres (Houses of Parliament), L'Octroi de la Charte de la Cité de Londres (Royal Exchange), Réception par SM le roi Édouard VII de l'ambassadeur maure (Royal Collection), SAR le prince de Galles en uniforme allemand (Royal Collection). En plus d'avoir exécuté plus de 100 peintures à l'huile majeures et une multitude de dessins, Lucas était renommé comme décorateur et costumier pour les drames historiques populaires sur les scènes de la fin de l'époque victorienne et du début de l'époque édouardienne. L'une de ses commandes plus inhabituelles était le costume "Duc de Normandie" pour le prince malchanceux Alfred de Saxe-Cobourg-Gotha pour le Devonshire House Ball en 1897. Lucas était également un peintre à l'aquarelle prolifique ; il a été élu membre de l'Institute of Painters in Water Colours en 1877. Au cours de la majeure partie de sa carrière artistique, Lucas a vécu dans un studio construit à dessein à South Hampstead, Londres, conçu pour lui par son ami et confrère artiste, l'architecte Sydney Williams-Lee. Lucas a rejoint le Sylvan Debating Club en 1872 et a peint un portrait du fondateur de la société, Alfred Harmsworth. Il s'est retiré de la peinture vers la fin de la Première Guerre mondiale et s'est installé à Blythburgh, dans le Suffolk, où il a redessiné une maison voisine de l'église connue sous le nom de « The Priory ». Lucas est mort en 1923 et est inhumé dans le cimetière de l'église Holy Trinity à Blythburgh. Son fils, Sydney Seymour Lucas, est également devenu un artiste et illustrateur.