John Seymour Lucas

1849-1923 English

Realistische victoriaanse historieschilder

John Seymour Lucas was een Victoriaanse Engelse historische en portretschilder, alsmede een accomplished theatrical costume designer. Hij werd geboren in een artistieke Londense familie (hij was de neef van de schilder John Lucas) en werd oorspronkelijk opgeleid als houtsnijder, maar richtte zijn aandacht op portretschilderen en trad eerst toe tot de St. Martin's Lane Art School en later de Royal Academy Schools. Hier ontmoette hij de Franse kunstenaar Marie Cornelissen, met wie hij in 1877 trouwde. Lucas' artistieke opleiding omvatte uitgebreide reizen door Europa, in het bijzonder Holland en Spanje, waar hij de Vlaamse en Spaanse meesters bestudeerde. Hij begon voor het eerst te exposeren in 1872, werd in 1886 gekozen als associate member van de Royal Academy en in 1899 als full Royal Academician. John Seymour Lucas was in de eerste plaats een historieschilder met een bijzonder talent voor realisme in de weergave van kostuums en interieurs. Geïnspireerd door van Dyck en in het bijzonder Diego Velázquez, blonk hij uit in het weergeven van scènes uit de Britse Tudor- en Stuart-perioden van de 16e tot de 18e eeuw, waaronder in het bijzonder de Spaanse Armada, de Engelse Burgeroorlog en de Jakobitische opstanden. Zijn eerste belangrijke werk dat brede publieke waardering verwierf, was Rebel Hunting after Culloden, uitgevoerd in 1884. Het werd geprezen niet alleen voor de duidelijke spanning tussen de gespierde smeden en de rood-geuniformeerde handhavers van recht en orde (of repressie), maar ook voor het buitengewone realisme in de weergave van de ruwe smederij en de gloeiende hoefijzer op het aambeeld. Een van zijn studenten was de schilder Ethel Wright voordat ze in Paris verder werd getraind. Ze zou bekend worden voor haar werk met de suffragettes. Toen zijn reputatie groeide, mengde Lucas zich steeds meer in societykringen. Hij werd een goede vriend van de beroemde societyportretschilder John Singer Sargent, die vrijwel zijn exacte contemporain was. Een portret van Lucas uitgevoerd door John Singer Sargent wordt tentoongesteld in Tate Britain. Tegen de jaren 1890 voerde John Seymour Lucas een aantal belangrijke werken uit voor prestigieuze openbare gebouwen of koninklijke cliënten. Deze omvatten: The Flight of the Five Members (Houses of Parliament), The Granting of the Charter of the City of London (Royal Exchange), Reception by HM King Edward VII of the Moorish Ambassador (Royal Collection), HRH the Prince of Wales in German Uniform (Royal Collection). Naast het uitvoeren van meer dan 100 belangrijke olieverfschilderijen en een groot aantal tekeningen, was Lucas bekend als decor- en kostuumontwerper voor de historische drama's die populair waren op de late Victoriaanse en vroege Edwardiaanse toneels. Een van zijn meer ongewone opdrachten was het "Duke of Normandy" kostuum voor de onfortuinlijke prins Alfred of Saxe Coburg-Gotha voor het Devonshire House Ball in 1897. Lucas was ook een productief waterverfpainter; hij werd in 1877 gekozen als lid van de Institute of Painters in Water Colours. Gedurende het grootste deel van zijn artistieke carrière leefde Lucas in een speciaal gebouwd studio in South Hampstead, London, dat voor hem was ontworpen door zijn vriend en collega-artiest, architect Sydney Williams-Lee. Lucas trad in 1872 toe tot de Sylvan Debating Club en schilderde een portret van de oprichter van de vereniging, Alfred Harmsworth. Hij stopte met schilderen aan het einde van de Eerste Wereldoorlog en verhuisde naar Blythburgh, Suffolk, waar hij een huis naast de kerk, bekend als "The Priory", opnieuw ontwierp. Lucas overleed in 1923 en is begraven op het kerkhof van de Holy Trinity kerk in Blythburgh. Zijn zoon, Sydney Seymour Lucas, werd ook een kunstenaar en illustrator.