約翰·沃爾斯頓

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將英式洛可可引入美洲殖民地

約翰·伍拉斯頓是一位肖像畫家，其職業生涯的大部分時間都在北美英國殖民地活動。他是將英國洛可可風格引入美洲殖民地的少數畫家之一。 關於沃拉斯頓的早年生活，人們知之甚少。據信他是一位畫家的兒子，出生於倫敦。一些資料稱其父名為約翰·沃拉斯頓；另一些資料則引用賀拉斯·沃波爾1765年出版的《英國繪畫軼事》，指出其父名為約翰·伍爾斯頓，後來改名為沃拉斯頓。同樣，關於他的藝術訓練也鮮為人知；查爾斯·威爾遜·皮爾在1812年寫給兒子倫勃朗的一封信中提到，沃拉斯頓曾在倫敦跟隨一位專畫衣褶的畫家學習，但除此之外再無其他記錄。 從他的繪畫風格來看，顯而易見的是，到他在美國逗留期間，他要麼接受了進一步的訓練，要麼在很大程度上自行發展出了個人風格。在風格上，伍拉斯頓的作品與托馬斯·哈德森和艾倫·拉姆齊等人的肖像畫有一些相似之處，有人提出他的老師是約瑟夫·范·阿肯，後者負責完成這些藝術家及當時其他藝術家畫作中的衣褶部分。伍拉斯頓自視為英國人而非美國人，這一點可以從1751年繪製的《小威廉·史密斯》肖像背面的標籤看出；該標籤將藝術家描述為「Johnannes Wollaston Londoniensis」。 沃拉斯頓第一件有確鑿文獻記載的作品創作於1742年，是衛理宗福音派傳教士喬治·懷特菲爾德的肖像；原作現存於倫敦國家肖像館的收藏中。約翰·法伯二世據此製作了一幅版畫。此外，還有少數幾幅創作於他前往殖民地之前的畫作存世，其中包括一幅現藏於美國國家美術館的英國海軍未知名軍官肖像。 伍拉斯頓於1749年橫渡大西洋，一度在紐約市定居；在那裡，他將倫敦最新、最時尚的肖像畫風格介紹給美國的贊助者。1752年，他南下，在費城短暫停留後，於1753年春抵達安納波利斯。在接下來的一年左右時間裡，他為馬里蘭人完成了約六十幅肖像畫。隨後他移居維吉尼亞，在1755年至1757年間為當地人創作了數量相當的肖像畫。在此期間，他繼續使用在倫敦學到的構圖和肖像類型；儘管此時這些風格已略顯過時，但仍令人印象深刻。到1758年秋，伍拉斯頓回到費城；他最後一次出現在那裡的記錄是1759年5月。他很可能在1765年9月抵達查爾斯頓之前訪問過西印度群島。查爾斯頓是他在美國的最後一站；在1767年5月返回倫敦之前，他在那裡至少繪製了十七幅肖像畫。此後，他從歷史記錄中消失；關於他姓名的唯一後續提及是在1775年，當時一位來自背風群島的熟人在英格蘭偶然遇見了他。

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