José Gallegos y Arnosa
Famoso por escenas clericales
José Gallegos y Arnosa fue un pintor y escultor español; es más conocido por sus escenas de iglesias y clérigos. Su padre estaba empleado en una bodega. Desde temprana edad se sintió atraído por el dibujo y la pintura. Él y su amigo Salvador Sánchez Barbudo, quien compartía sus intereses, visitaban con frecuencia los estudios de Luis Sevil (1817-1893), un pintor de bodegones local. Después de aprender todo lo que pudo en Jerez, partió hacia Madrid en 1873 con el apoyo del empleador de su padre, Guillermo Garvey (1834-?). Allí se matriculó en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Por insistencia de su padre, inicialmente estudió arquitectura, pero pronto cambió a la pintura y se convirtió en alumno de Federico de Madrazo. Más tarde, desarrolló un interés por la pintura orientalista y viajó por todo el norte de África. En 1878, su cuadro «Boda árabe» fue comprado por el gobierno. Animado por Garvey, utilizó parte del dinero recibido para continuar sus estudios en Italia. Para 1880, había decidido establecerse en Roma. Sin embargo, siguió viajando, visitando Múnich, Londres, París y Berlín, además de realizar viajes ocasionales a su tierra natal. Sus pinturas se vendían bien y pudo contratar a los hermanos Van Baerle, de los Países Bajos, como sus agentes. Sus obras también eran vendidas por Arthur Tooth & Sons en Londres. En 1887, se casó con Giuseppina Trelanzi, de Milán. Tuvieron cuatro hijos, incluido el arquitecto Jorge Gallegos Trelanzi. Ella falleció en 1897. Tres años después, se casó con Constance Harding, hija de un clérigo inglés, a quien conoció mientras ella estaba de vacaciones en Italia con su madre. Ella era veintitrés años más joven que él y tuvieron cinco hijos. Fue galardonado con una medalla de oro en la Exposición Internacional de Bellas Artes (1891) en Berlín. Sus pinturas pueden verse en museos de Alemania, Rusia y en toda América del Norte. Una de ellas fue propiedad de William Randolph Hearst. Hay pocas de sus pinturas en Italia, ya que rara vez exponía allí; posiblemente por temor a crear celos entre los otros artistas nacidos en España, de los cuales había muchos. Pasaba cada verano en una villa alquilada en Nettuno, cerca de Anzio, donde pintaba al aire libre y cazaba. Un día, mientras cazaba jabalíes, cayó de un árbol y se lesionó la columna vertebral. Mientras se recuperaba, murió de un derrame cerebral mientras observaba una procesión del Corpus Christi. Su muerte ocurrió menos de doce horas después de la muerte de su hijo mayor, Lucas. Fueron enterrados juntos en Nettuno. Constance y los niños se quedaron sin dinero y se vieron obligados a vender las pinturas barato, ya que él aún no se había hecho popular. Ella dirigía una sala de té cerca de la embajada británica. José era muy amigo de la familia real italiana y la reina solía tomar el té allí; era muy amiga de Constance. Hubo un agente alemán que vendió las pinturas después de la muerte de José, pero pagó con marcos alemanes sin valor después de la guerra. Los niños se mudaron a EE. UU., y uno de ellos se casó con un magnate del acero, convirtiéndose en la cuarta mujer más rica de Canadá.