José María Velasco

1840 - 1912 Mexican

Definió la identidad mexicana con paisajes

José María Tranquilino Francisco de Jesús Velasco Gómez Obregón, generalmente conocido como José María Velasco, fue un polímata mexicano del siglo XIX, más famoso como pintor que convirtió la geografía mexicana en un símbolo de identidad nacional a través de sus pinturas. Fue tanto uno de los artistas más populares de su época como internacionalmente reconocido. Recibió muchas distinciones como la medalla de oro de las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes de México en 1874 y 1876; la medalla de oro de la Exposición Internacional de Filadelfia en 1876, en el centenario de la independencia de EE.UU.; y la medalla de la Exposición Universal de París en 1889, en el centenario del estallido de la Revolución Francesa. Su pintura El valle de México es considerada la obra maestra de Velasco, de la cual creó siete versiones diferentes. De todos los pintores del siglo XIX, Velasco fue el 'primero elevado en el período postrevolucionario como ejemplo de nacionalismo'. Velasco estudió arte en la Academia de San Carlos bajo la dirección del profesor de paisaje, el italiano Eugenio Landesio, quien comenzó a enseñar en la academia en 1855. Landesio elevó la pintura de paisaje en México al nivel del arte superior, y formuló teorías de composición que implementó en sus paisajes. Velasco es su discípulo más famoso, quien tras la partida de su mentor en 1877 dominó la pintura de paisaje mexicana y obtuvo una reputación internacional, cuyas obras se convirtieron en parte de colecciones en Estados Unidos. La producción de Velasco se puede clasificar en tres períodos: Los años académicos, de 1860 a 1889, que incluyen «La Plaza de San Jacinto en San Ángel», «Las montañas de la Magdalena», «La Alameda de México», «El bosque de Jalapa», «El Cedro de Chimalistac» y «El Ahuehuete de Chapultepec». El período de 1890 a 1892, cuando estuvo en contacto con los pintores impresionistas franceses, que incluye el valle de México desde el cerro de Atraeualco y Ajusco visto desde el Tepeyac. Finalmente, un período personal de 1892 a 1912: Rocas del cerro de Atzacoalco, Pirámide del Sol en Teotihuacán, Popocatepetl, Ixtlaciual, Templo de San Bernardo, Cascada de Nevaxa y El Puente de Metlac. Velasco sirvió como Comisionado de Bellas Artes para la delegación mexicana en la Exposición Mundial del Colombo de 1893 en Chicago, donde exhibió diecisiete de sus propias pinturas al óleo. Velasco se interesó por la ciencia, y, como estudiante de la Academia de San Carlos, estudió zoología y botánica en la escuela médica cercana; también estudió matemáticas, geología y topografía antes de convertirse en estudiante de pintura. En 1879, describió una nueva especie de Ambystoma encontrada en el lago Santa Isabel, al norte de la Ciudad de México, y publicó sus observaciones en la revista científica mexicana La Naturaleza (La Naturaleza 4: 216). La nueva especie fue nombrada por Velasco Siredon Tigrina. En 1888, Alfredo Dugès (1826–1910) renombró la especie y la dedicó a Velasco como Ambystoma velasci (ver también Salamandra Tigre de Plataforma). La larga carrera de Velasco elevó la pintura de paisaje mexicana al estatus internacional. Uno de sus paisajes del Valle de México se encuentra en el Museo del Vaticano, regalo al Papa León XIII. Sus escenas del paisaje mexicano son una fuente visual para los historiadores ambientales, ya que muestran el Valle de México antes de su degradación en el siglo XX, con contaminación del aire y expansión urbana. Su arte paisajístico tiene una amplia atracción, ya que es más accesible que las pinturas históricas que requieren que el espectador entienda un evento en particular. Hoy, el gobierno del Estado de México, de donde provenía Velasco, otorga un premio por mérito artístico en su nombre a pintores nacidos en ese estado. Entre los ganadores más destacados se encuentran Luis Nishizawa, Leopoldo Flores, Ignacio Barrios y Héctor Cruz. El Museo José María Velasco se abrió en 1992 en la ciudad de Toluca con la tarea de preservar y promover sus pinturas.