José María Velasco

1840 - 1912 Mexican

A défini l'identité mexicaine par le paysage

José María Tranquilino Francisco de Jesús Velasco Gómez Obregón, généralement connu sous le nom de José María Velasco, était un polymathe mexicain du XIXe siècle, surtout célèbre comme peintre qui a fait de la géographie mexicaine un symbole d'identité nationale par ses peintures. Il était à la fois l'un des artistes les plus populaires de son époque et internationalement renommé. Il a reçu de nombreuses distinctions telles que la médaille d'or des Expositions nationales de Beaux-Arts mexicaines en 1874 et 1876 ; la médaille d'or de l'Exposition internationale de Philadelphie en 1876, à l'occasion du centenaire de l'indépendance des États-Unis ; et la médaille de l'Exposition universelle de Paris en 1889, à l'occasion du centenaire de l'éclatement de la Révolution française. Son tableau Le valle de México est considéré comme le chef-d'œuvre de Velasco, qu'il a créé sous sept versions différentes. Parmi tous les peintres du XIXe siècle, Velasco fut le « premier à être élevé dans la période post-révolutionnaire comme exemple de nationalisme ». Velasco étudia l'art à l'Académie de San Carlos sous la direction du professeur de paysage, l'Italien Eugénio Landesio, qui commença à enseigner à l'Académie en 1855. Landesio éleva la peinture de paysage au Mexique au niveau de l'art supérieur, et formula des théories de composition qu'il appliqua dans ses paysages. Velasco est son élève le plus célèbre, qui, après le départ de son mentor en 1877, domina la peinture de paysage mexicaine et acquit une réputation internationale, dont les œuvres firent partie des collections aux États-Unis. La production de Velasco peut être classée en trois périodes : les années académiques, de 1860 à 1889, qui incluent « La Plaza de San Jacinto en San Ángel », « Las montañas de la Magdalena », « La Alameda de México », « El bosque de Jalapa », « El Cedro de Chimalistac » et « El Ahuehuete de Chapultepec ». La période de 1890 à 1892, lorsqu'il entreprit des contacts avec les peintres impressionnistes français, qui inclut le vallée du Mexique depuis le mont Atraeualco et Ajusco vu depuis le Tepeyac. Enfin, une période personnelle de 1892 à 1912 : Roches du cerro de Atzacoalco, Pyramide du Soleil à Teotihuacán, Popocatépetl, Ixtlaciuhil, Temple de San Bernardo, Cascade de Nevaxa et Le Pont de Metlac. Velasco a occupé le poste de commissaire des Beaux-Arts pour la délégation mexicaine à l'Exposition universelle du Colomb en 1893 à Chicago, où il a exposé dix-sept de ses propres peintures à l'huile. Velasco s'intéressait à la science, et, en tant qu'étudiant à l'Académie de San Carlos, étudia la zoologie et la botanique à l'hôpital voisin ; il étudia également les mathématiques, la géologie et le levé topographique avant de devenir étudiant en peinture. En 1879, il décrivit une nouvelle espèce d’Ambystoma trouvée dans le lac Santa Isabel, au nord de la ville de Mexico, et publia ses observations dans le journal scientifique mexicain La Naturaleza (La Naturaleza 4 : 216). La nouvelle espèce fut nommée par Velasco Siredon Tigrina. En 1888, Alfredo Dugès (1826–1910) renomma l'espèce et la dédia à Velasco sous le nom d’Ambystoma velasci (voir aussi Salamandre tigre de Plateau). La carrière prolongée de Velasco a élevé la peinture de paysage mexicaine à une reconnaissance internationale. L'un de ses paysages du Val de Mexico se trouve au Musée du Vatican, offert au pape Léon XIII. Ses scènes du paysage mexicain constituent une source visuelle pour les historiens environnementaux, puisqu'elles montrent le Val de Mexico avant sa dégradation au XXe siècle, avec la pollution atmosphérique et l'étalement urbain. Son art paysager a un large attrait, puisqu'il est plus accessible que les peintures historiques qui exigent que le spectateur comprenne un événement particulier. Aujourd'hui, le gouvernement de l'État du Mexique, d'où venait Velasco, décerne un prix pour mérite artistique en son nom aux peintres nés dans cet État. Parmi les plus éminents lauréats figurent Luis Nishizawa, Leopoldo Flores, Ignacio Barrios et Héctor Cruz. Le musée José María Velasco a été ouvert en 1992 à Toluca avec pour mission de préserver et promouvoir ses peintures.